简单的说，Linux是类UNIX的操作系统，在原代码上兼容绝大部分UNIX标准(指的是IEEEPOSIX，System V，BSD)，是一个支持多用户，多进程，多线程，实时性较好的功能强大而稳定的操作系统。Linux是目前运行硬件平台最多的操作系统。Linux最大的特点在于它是GNU的一员，遵循公共版权许可证(GPL)，秉承“*的思想，开放的源码”的原则，成千上万的专家、爱好者通过Internet在不断地完善并维护它，可以说Linux是计算机爱好者自己的操作系统 。
Linux现状
1.服务器领域
在高端服务器操作系统领域，随着开源软件在世界范围内影响力日益增强，Linux服务器操作系统在整个服务器操作系统市场格局中占据了越来越多的市场份额，并且形成了大规模市场应用的局面。Linux引起了全球IT产业的高度关注，并以强劲的势头成为服务器操作系统领域中的中坚力量。
Linux 发行版 (也被叫做 GNU/Linux 发行版) 是基于Linux内核的操作系统。Linux发行版通常包含了包括桌面环境、办公套件、媒体播放器、数据库等应用软件。现在有超过300个Linux发行版(Linux发行版列表)。大部分都正处于活跃的开发中，不断地改进。
2.桌面领域
目前流行的桌面操作系统主要包括两大类：一类是主流商业桌面系统；第二类基于*软件的桌面操作系统，特别是Linux桌面操作系统。近年来，特别在国内市场，Linux桌面的发展趋势非常迅猛。国内如中标软件、红旗等系统软件厂商推出的Linux桌面操作系统，目前已经在*、企业、OEM等领域得到了广泛应用。国外的Novell(SUSE)、Sun公司也相继推出了基于Linux的桌面系统。但是，从系统的整体功能、性能来看，Linux桌面系统与Windows系列相比还有一定的差距，主要表现在系统易用性、系统管理、软硬件兼容性、软件的丰富程度等方面。
Linux未来
操作系统的发展与计算机技术的发展是紧密相关的。从计算机技术来讲，目前是一个网络信息化的时代，网络计算，特别是基于网络的移动计算将是未来几年的发展重点。近几年Linux操作系统发展的主要趋势是：
1.RedHat Linux：最早的Linux发行版本之一，在全球拥有最高的市场占有率
2.Debian Linux：Debian是社区类Linux的典范，是迄今为止最遵循GNU规范 的Linux系统
3.Fedora Core：Fedora Core是Red Hat的开源项目
4.Ubuntu ：Ubuntu是基于Debian的unstable版本加强而来
5.Gentoo
6.TurboLinux
7.SUSE
8.Corel Linux
9.Mandrake
10.Kubuntu
Linux服务器
目前主流服务器产品：
1.Redhat Enterprise Linux
RHEL是目前Linux服务器产品的标杆，在国内和国际上都占据着主要的Linux服务器市场份额。RHEL产品功能全面，产品认证齐全，用户的接受度比较高。RHEL主要依靠技术服务和产品维护获取盈利。
2.SUSE Linux Enterprise Server
SLES被Novell收购以后，产品的竞争力获得了很大的提升。SLES最大的优势在于应用解决方案比较丰富。SLES同样依靠技术服务和产品维护获取盈利。
3.Red Flag Asianux Server
目前，红旗已经将服务器产品迁移到Asia Linux平台下，形成了一个国际化产品的概念。
4.中标普华服务器
如何学习Linux
随着Linux应用的扩展许多朋友开始接触Linux，根据学习Windwos的经验往往有一些茫然的感觉：不知从何处开始学起。这里介绍学习Linux的一些建议。
1.扎实基础：常常有些朋友在Linux论坛问一些问题，不过，其中大多数的问题都是很基础的。
2.必须学习Linux的命令：虽然Linux桌面应用发展很快，但是命令在Linux中依然有很强的生命力。Linux是一个命令行组成的操作系统，精髓在命令行，无论图形界面发展到什么水平这个原理是不会变的，Linux命令有许多强大的功能：从简单的磁盘操作、文件存取、到进行复杂的多媒体图象和流媒体文件的制作。
3.选择一本好的工具书：工具书对于学习者而言是相当重要的。阅读影印本的“O‘Reilly原版Linux图书http://www.oreilly.com.cn/ ”，而且出版社还提供了一个非常好的路线图：http://www.oreilly.com.cn/guide/guide_Linux.php。
4.选择一个好的适合的Linux发行版本：对于英语不是很好的读者红旗Linux、中标Linux这些中文版本比较适合
5.选择一个好的适合的Linux社区：随着Linux应用的扩展，出现了不少Linux社区。其中有一些非常优秀的社区：www.Linuxforum.net、http://www.chinaUNIX.net/
6.习惯于在命令行下工作
7.实践出真知
8.学习笔记