Trailing return types是C++11关于函数声明的语言特性之一,旨在解决模版编程遇到的语法相关的问题,先看一个简单例子,感受一下什么是trailing return types:

C++03:

int func(int i, int j);

C++11可以写成:

auto func(int i, int j) -> int;

最直观感受就是,函数返回类型声明后置.

新的声明方式配合模版,可以使编译器自动推导模版函数的返回类型,使模版函数更泛化,例如:

C++03:

template<typename C1, typename C2, typename Ret>

Ret func(C1 i, C2 j){ return i + j;}

当你这样调用func(1, 2.0);编译器会告诉你,无法推导模版参数Ret.

调用函数时必须指定模版参数func<int, double, double>(1, 2.0);

这种声明方式即使在C++11,也无法配合decltype来推导,例如:decltype(i + j) func(C1 i, C2 j);因为decltype时,i j都还没有声明,为了解决这个问题,C++11引入了Trailing return types,看看怎么解决:

C++11:

template<typename C1 , typename C2 >
auto func(C1 i, C2 j)->decltype(i + j){ return i + j; }

把函数返回类型声明后置与函数形参声明，就可以启动decltype了。

明显地，使用Trailing return types的模版函数更泛用，因为函数所有的类型都能通过编译器自动推导，无需在源代码中显式指定。

Trailing return types另一个好处就是增强代码可读性：

C++03：

template <class T> class tmp

{

public:

int i;

};

tmp<int> (*(*foo())())()

{

return 0;

}

知道foo的返回类型是什么吗？再看

C++11：

template <class T> class tmp

{

public:

int i;

};

auto foo()->auto(*)()->tmp<int>(*)()

{

return 0;

}

这样应该清晰了吧，foo返回的是一个函数指针，这个函数指针的返回类型是tmp<int>(*)()函数指针.

参考

https://www.ibm.com/developerworks/community/blogs/5894415f-be62-4bc0-81c5-3956e82276f3/entry/introduction_to_the_c_11_feature_trailing_return_types?lang=en