在当今的软件开发领域，XML 作为一种灵活且强大的标记语言，已经广泛应用于数据存储、配置管理、网络传输等多个场景。它的可扩展性和自描述性让它成为了不同系统和平台之间数据交换的理想格式。

XML 指可扩展标记语言（eXtensible Markup Language），是一套定义语义标记的规则，这些标记将文档分成许多部件并对这些部件加以标识，它被设计用来传输和存储数据，不用于表现和展示数据。它也是元标记语言，即定义了用于定义其他与特定领域有关的、语义的、结构化的标记语言的句法语言。

如下我们列举了一个 xml 文件的例子：

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<catalog>
    <maxid>4</maxid>
    <login username="pytest" passwd='123456'>
        <caption>Python</caption>
        <item id="4">
            <caption>测试</caption>
        </item>
    </login>
    <item id="2">
        <caption>Zope</caption>
    </item>
</catalog>

以上 XML 格式的文件中，包含了一个名为"catalog"的根元素。根元素下有一个名为"maxid"的子元素，其值为"4"。接着是一个名为"login"的子元素，它包含两个子元素：一个名为"caption"的子元素，其值为"Python";另一个名为"item"的子元素，其 id 属性值为"4",包含一个名为"caption"的子元素，其值为"测试"。最后还有一个名为"item"的子元素，其 id 属性值为"2",包含一个名为"caption"的子元素，其值为"Zope"。

其中书名号圈住的部分“”为标签，标签必须成对出现，有开始标签就需要有结束标签，例如”“为开始标签，“”为结束标签。

一个基本的 XML 文档结构包括以下部分：

结构部分	作用
声明部分	位于文档的最开始，声明 XML 的版本和编码方式。例如：。
根元素	每个 XML 文档都有一个根元素，它包含了所有其他元素。
子元素	根元素内部可以包含多个子元素，子元素可以嵌套并形成树状结构。
属性	元素可以有属性，属性提供了关于元素的额外信息。
文本内容	元素可以包含文本内容。

Python 作为一门简洁而强大的编程语言，提供了丰富的库来处理 XML 数据，使得从解析到修改再到创建 XML 文档变得既简单又高效。Python 有三种方法解析 XML、SAX、DOM，以及 ElementTree。

其中，xml.etree.ElementTree（简称 ET）提供了一个轻量级的 Pythonic 方式来处理 XML 数据。ET 允许用户轻松地读取、修改和创建 XML 文件。由于是标准库的一部分，因此不需要额外安装即可使用，这使得它成为处理 XML 数据的一个便捷选择。

对于 ElementTree 库来说，常见使用操作包括解析 XML 文档，获取根元素、遍历子元素、读取元素的标签、文本和属性，以及如何根据需要获取或删除特定元素，以及保存修改后的 XML 文档。

这里，对于 XML 文件仅作为了解使用，并不展开进行讲解。