通常可以说四边形具有4条边，或者更具体一点，平行四边形是具有对边平行且相等特性的特殊四边形，等腰三角形是其中两条边相等的三角形，这些描述都是合乎情理的，但对于图形对象却不能使用具体的语言进行描述，它有几条边，究竟是什么图形，没有人能说清楚，这种类在Java中被定义为抽象类。

        5.8.1 抽象类与抽象方法

        在解决实际问题时，一般将父类定义为抽象类，使用这个父类时需要对其进行继承与多态处理。回想继承和多态原理，继承树中越是在上方的类越抽象，如鸽子类继承鸟类、鸟类继承动物类等。在多态机制中，并不需要初始化父类对象，需要的只是子类对象，所以在Java语言中设置抽象类不可以实例化对象，因为图形类不能抽象出任何一种具体图形，但它的子类却可以。

        Java中定义抽象类时，需要使用abstract关键字，其语法如下：

[权限修饰符] abstract class 类名 {

类体

}

        使用abstract关键字定义的类称为抽象类，而使用abstract关键字定义的方法称为抽象方法，抽象方法的定义语法如下：

[权限修饰符] abstract 方法返回值类型 方法名(参数列表);

        抽象方法是直接以分号结尾的，它没有方法体，抽象方法本身没有任何意义，除非它被重写，而承载这个抽象方法的抽象类必须被继承，实际上，抽象类除了被继承之外没有任何意义。 

        继承抽象类的所有子类都需要将抽象类中的抽象方法进行覆盖，这样在多态机制中，就可以将父类修改为抽象类。

        综上所述，使用抽象类和抽象方法时，需要遵循以下原则：

        （1）在抽象类中，可以包含抽象方法，也可以不包含抽象方法，但是包含了抽象方法的类必须被定义为抽象类。

        （2）抽象类不能直接实例化，即使抽象类中没有声明抽象方法，也不能实例化。

        （3）抽象类被继承后，子类需要实现其中所有的抽象方法。

        （4）如果继承抽象类的子类也被声明为抽象类，则可以不用实现父类中所有的抽象方法。

        使用抽象类时，可能会出现这样的问题：程序中会有太多冗余的代码，同时这样的父类局限性很大，例如，上面的例子中，也许某个不需要shop()方法的子类也必须重写shop()方法。如果将这个shop()方法从父类中拿出，放在别的类里，又会出现新问题，就是某些类想要实现“买衣服”的场景，竟然需要继承两个父类。

        Java中规定，类不能同时继承多个父类，面临这种问题时，接口的概念便出现了。