expr是evaluate expressions的缩写，我的理解它的作用就是用来输出表达式的值。

看下面的几个例子。

(1)进行数值运算

$:expr 1 + 2     //'+' 左右两边必须有空格

3

(2)获取字串的长度

$:expr length "abcdef"

6

(3)模式匹配

格式：expr  STRING : REGEXP

$:expr 'abc.c' : '\(.*\).c'

abc

上面的例子可以匹配到abc，但要注意三点，

1.'\(.*\).c' 需要加引号，如果写成 \(.*\).c 就匹配不到。'abc.c'加不加引号都可以，

但如果'abc.c'这个字串中有空格，一定要加引号，看下面的例子，

$:expr abc.c ef.p : "\(.*\).c"

expr: syntax error

所以最好都加引号，肯定不会错，为什么\(.*\).c 不加引号就匹配不到，我不知道。

2.'\(.*\).c' 匹配必须是 .* ，只写 *匹配不到东西，*代表匹配前面的字符零或多次，

. 代表'\r\n'外的任意单个字符。

3.expr模式匹配的返回值是\( 和 \)中的部分匹配到的字符，如果没有写\(  \)，那返回

匹配到的字符的个数

看下面的例子：

$:expr 'abc.c' : '.*.c'     //匹配到abc.c

5

$:expr "abc.c" : '..c'    //匹配到c.c

3

上面的例子匹配表达式中没有\( \)，返回匹配到的字串中字符的个数。

下面写一个小例子，利用expr来打印当前执行的脚本的名字，如果当前文件是一个链接文件，

就打印该链接指向的文件的名字。

脚本如下：

#!/bin/bash

link=`ls -l "$0"`

file=`expr "$link" : '.* -> \(.*\)$'`
if [ "$file" = "" ]
then
echo $0
else
echo $file
fi

创建了一个软链接指向该脚本，运行软链接，发现是可以打印该连接指向的文件的名字。

expr还有其他的用法，man expr查看去吧。