绝大多数 iOS 开发者在学习 runtime 时都阅读过 runtime.h 文件中的这段代码:
struct objc_class {
Class isa OBJC_ISA_AVAILABILITY;
#if !__OBJC2__
Class super_class OBJC2_UNAVAILABLE;
const char *name OBJC2_UNAVAILABLE;
long version OBJC2_UNAVAILABLE;
long info OBJC2_UNAVAILABLE;
long instance_size OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_ivar_list *ivars OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_method_list **methodLists OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_cache *cache OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_protocol_list *protocols OBJC2_UNAVAILABLE;
#endif
} OBJC2_UNAVAILABLE;
可以看到其中保存了类的实例变量，方法列表等信息。
不知道有多少读者思考过 OBJC2_UNAVAILABLE 意味着什么。其实早在 2006 年，苹果在 WWDC 大会上就发布了 Objective-C 2.0，其中的改动包括 Max OS X 平台上的垃圾回收机制(现已废弃)，runtime 性能优化等。
这意味着上述代码，以及任何带有 OBJC2_UNAVAILABLE 标记的内容，都已经在 2006 年就永远的告别了我们，只停留在历史的文档中。
Category 的原理
虽然上述代码已经过时，但仍具备一定的参考意义，比如 methodLists 作为一个二级指针，其中每个元素都是一个数组，数组中的每个元素则是一个方法。
接下来就介绍一下 category 的工作原理，在美团的技术博客 深入理解Objective-C：Category 中已经有了非常详细的解释，然而可能由于时间问题，其中的不少内容已经过时，我根据目前最新的版本(objc-680) 做一些简单的分析，为了便于阅读，在不影响代码逻辑的前提下有可能删除部分无关紧要的内容。
概述
首先 runtime 依赖于 dyld 动态加载，在 objc-os.mm 文件中可以找到入口，它的调用栈简单整理如下:
void _objc_init(void)
└──const char *map_2_images(...)
└──const char *map_images_nolock(...)
└──void _read_images(header_info **hList, uint32_t hCount)
以上四个方法可以理解为 runtime 的初始化过程，我们暂且不深究。在 _read_images 方法中有如下代码:
if (cat->classMethods || cat->protocols
/* || cat->classProperties */) {
addUnattachedCategoryForClass(cat, cls->ISA(), hi);
if (cls->ISA()->isRealized()) {
remethodizeClass(cls->ISA());
}
}
根据注释可见苹果曾经计划利用 category 来添加属性。在 addUnattachedCategoryForClass 方法中会找到当前类的所有 category，然后在 remethodizeClass 真正的去做处理。不过到目前为止还没有接触到相关的 category 处理，我们继续沿着调用栈向下走:
void _read_images(header_info **hList, uint32_t hCount)
└──static void remethodizeClass(Class cls)
└──static void attachCategories(Class cls, category_list *cats, bool flush_caches)
这里的 attachCategories 就是处理 category 的核心所在，不过在阅读这段代码之前，我们有必要先熟悉一下相关的数据结构。
Category 相关的数据结构
首先来了解一下一个 Category 是如何存储的，在 objc-runtime-new.h 中可以看到如下定义，我只列出了其中成员变量:
struct category_t {
const char *name;
classref_t cls;
struct method_list_t *instanceMethods;
struct method_list_t *classMethods;
struct protocol_list_t *protocols;
struct property_list_t *instanceProperties;
};
可见一个 category 持有了一个 method_list_t 类型的数组，method_list_t 又继承自 entsize_list_tt，这是一种泛型容器:
struct method_list_t : entsize_list_tt {
// 成员变量和方法
};
template
struct entsize_list_tt {
uint32_t entsizeAndFlags;
uint32_t count;
Element first;
};
这里的 entsize_list_tt 可以理解为一个容器，拥有自己的迭代器用于遍历所有元素。 Element 表示元素类型，List 用于指定容器类型，最后一个参数为标记位。
虽然这段代码实现比较复杂，但仍可了解到 method_list_t 是一个存储 method_t 类型元素的容器。method_t 结构体的定义如下:
struct method_t {
SEL name;
const char *types;
IMP imp;
};
最后，我们还有一个结构体 category_list 用来存储所有的 category，它的定义如下:
struct locstamped_category_list_t {
uint32_t count;
locstamped_category_t list[0];
};
struct locstamped_category_t {
category_t *cat;
struct header_info *hi;
};
typedef locstamped_category_list_t category_list;
除了标记存储的 category 的数量外，locstamped_category_list_t 结构体还声明了一个长度为零的数组，这其实是 C99 中的一种写法，允许我们在运行期动态的申请内存。
以上就是相关的数据结构，只要了解到这个程度就可以继续读源码了。
处理 Category
对 Category 中方法的解析并不复杂，首先来看一下 attachCategories 的简化版代码:
static void attachCategories(Class cls, category_list *cats, bool flush_caches) {
if (!cats) return;
bool isMeta = cls->isMetaClass();
method_list_t **mlists = (method_list_t **)malloc(cats->count * sizeof(*mlists));
// Count backwards through cats to get newest categories first
int mcount = 0;
int i = cats->count;
while (i--) {
auto& entry = cats->list[i];
method_list_t *mlist = entry.cat->methodsForMeta(isMeta);
if (mlist) {
mlists[mcount++] = mlist;
}
}
auto rw = cls->data();
prepareMethodLists(cls, mlists, mcount, NO, fromBundle);
rw->methods.attachLists(mlists, mcount);
free(mlists);
if (flush_caches && mcount > 0) flushCaches(cls);
}
首先，通过 while 循环，我们遍历所有的 category，也就是参数 cats 中的 list 属性。对于每一个 category，得到它的方法列表 mlist 并存入 mlists 中。
换句话说，我们将所有 category 中的方法拼接到了一个大的二维数组中，数组的每一个元素都是装有一个 category 所有方法的容器。这句话比较绕，但你可以把 mlists 理解为文章开头所说，旧版本的 objc_method_list **methodLists。
在 while 循环外，我们得到了拼接成的方法，此时需要与类原来的方法合并:
auto rw = cls->data();
rw->methods.attachLists(mlists, mcount);
这两行代码读不懂是必然的，因为在 Objective-C 2.0 时代，对象的内存布局已经发生了一些变化。我们需要先了解对象的布局模型才能理解这段代码。
Objective-C 2.0 对象布局模型
objc_class
相信读到这里的大部分读者都学习过文章开头所说的对象布局模型，因此在这一部分，我们采用类比的方法，来看看 Objective-C 2.0 下发生了哪些改变。
首先，Class 和 id 指针的定义并没有发生改变，他们一个指向类对应的结构体，一个指向对象对应的结构体:
// objc.h
typedef struct objc_class *Class;
typedef struct objc_object *id;
比较有意思的一点是，objc_class 结构体是继承自 objc_object 的:
struct objc_object {
Class isa OBJC_ISA_AVAILABILITY;
};
struct objc_class : objc_object {
Class superclass;
cache_t cache; // formerly cache pointer and vtable
class_data_bits_t bits; // class_rw_t * plus custom rr/alloc flags
class_rw_t *data() {
return bits.data();
}
};
这一点也很容易理解，早在 Objective-C 1.0 时代，我们就知道一个对象的结构体只有 isa 指针，指向它所属的类。而类的结构体也有 isa 指针指向它的元类。因此让类结构体继承自对象结构体就很容易理解了。
可见 Objective-C 1.0 的布局模型中，cache 和 super_class 被原封不动的移过来了，而剩下的属性则似乎消失不见。取而代之的是一个 bits 属性，以及 data() 方法，这个方法调用的其实是 bits 属性的 data() 方法，并返回了一个 class_rw_t 类型的结构体指针。
class_data_bits_t
以下是简化版 class_data_bits_t 结构体的定义:
struct class_data_bits_t {
uintptr_t bits;
public:
class_rw_t* data() {
return (class_rw_t *)(bits & FAST_DATA_MASK);
}
}
可见这个结构体只有一个 64 位的 bits 成员，存储了一个指向 class_rw_t 结构体的指针和三个标志位。它实际上由三部分组成。首先由于 Mac OS X 只使用 47 位内存地址，所以前 17 位空余出来，提供给 retain/release 和 alloc/dealloc 方法使用，做一些优化。其次，由于内存对齐，指针地址的后三位都是 0，因此可以用来做标志位:
// class is a Swift class
#define FAST_IS_SWIFT (1UL<<0)
// class or superclass has default retain/release/autorelease/retainCount/
// _tryRetain/_isDeallocating/retainWeakReference/allowsWeakReference
#define FAST_HAS_DEFAULT_RR (1UL<<1)
// class's instances requires raw isa
#define FAST_REQUIRES_RAW_ISA (1UL<<2)
// data pointer
#define FAST_DATA_MASK 0x00007ffffffffff8UL
如果计算一下就会发现，FAST_DATA_MASK 这个 16 进制常量的二进制表示恰好后三位为0，且长度为47位: 11111111111111111111111111111111111111111111000，我们通过这个掩码做按位与运算即可取出正确的指针地址。
引用 Draveness 在 深入解析 ObjC 中方法的结构 中的图片做一个总结:
bits 示意图
class_rw_t
bits 中包含了一个指向 class_rw_t 结构体的指针，它的定义如下:
struct class_rw_t {
uint32_t flags;
uint32_t version;
const class_ro_t *ro;
method_array_t methods;
property_array_t properties;
protocol_array_t protocols;
}
注意到有一个名字很类似的结构体 class_ro_t，这里的 ‘rw’ 和 ro’ 分别表示 ‘readwrite’ 和 ‘readonly’。因为 class_ro_t 存储了一些由编译器生成的常量。
These are emitted by the compiler and are part of the ABI.
正是由于 class_ro_t 中的两个属性 instanceStart 和 instanceSize 的存在，保证了 Objective-C2.0 的 ABI 稳定性。因为即使父类增加方法，子类也可以在运行时重新计算 ivar 的偏移量，从而避免重新编译。
关于 ABI 稳定性的问题，本文不做赘述，读者可以参考 Non Fragile ivars。
http://www.jianshu.com/p/3b219ab86b09
如果阅读 class_ro_t 结构体的定义就会发现，旧版本实现中类结构体中的大部分成员变量现在都定义在 class_ro_t 和 class_rw_t 这两个结构体中了。感兴趣的读者可以自行对比，本文不再赘述。
class_rw_t 结构体中还有一个 methods 成员变量，它的类型是 method_array_t，继承自 list_array_tt。
list_array_tt 是一个泛型结构体，用于存储一些元数据，而它实际上是元数据的二维数组:
template {
struct array_t {
uint32_t count;
List* lists[0];
};
}
class method_array_t : public list_array_tt
其中 Element 表示元数据的类型，比如 method_t，而 List 则表示用于存储元数据的一维数组，比如 method_list_t。
list_array_tt 有三种状态:
自身为空，可以类比为 [[]]
它只有一个指针，指向一个元数据的集合，可以类比为 [[1, 2]]
它有多个指针，指向多个元数据的集合，可以类比为 [[1, 2], [3, 4]]
当一个类刚创建时，它可能处于状态 1 或 2，但如果使用 class_addMethod 或者 category 来添加方法，就会进入状态 3，而且一旦进入状态 3 就再也不可能回到其他状态，即使新增的方法后来又被移除掉。
方法合并
掌握了这些 runtime 的基础只是以后就可以继续钻研剩下的 category 的代码了:
auto rw = cls->data();
rw->methods.attachLists(mlists, mcount);
这是刚刚卡住的地方，现在来看，rw 是一个 class_rw_t 类型的结构体指针。根据 runtime 中的数据结构，它有一个 methods 结构体成员，并从父类继承了 attachLists 方法，用来合并 category 中的方法:
void attachLists(List* const * addedLists, uint32_t addedCount) {
if (addedCount == 0) return;
uint32_t oldCount = array()->count;
uint32_t newCount = oldCount + addedCount;
setArray((array_t *)realloc(array(), array_t::byteSize(newCount)));
array()->count = newCount;
memmove(array()->lists + addedCount, array()->lists, oldCount * sizeof(array()->lists[0]));
memcpy(array()->lists, addedLists, addedCount * sizeof(array()->lists[0]));
}
这段代码很简单，其实就是先调用 realloc() 函数将原来的空间拓展，然后把原来的数组复制到后面，最后再把新数组复制到前面。
在实际代码中，比上面略复杂一些。因为为了提高性能，苹果做了一些优化，比如当 List 处于第二种状态(只有一个指针，指向一个元数据的集合)时，其实并不需要在原地扩容空间，而是只要重新申请一块内存，并将最后一个位置留给原来的集合即可。
这样只多花费了很少的内存空间，也就是原来二维数组占用的内存空间，但是 malloc() 的性能优势会更加明显，这其实是一个空间换时间的权衡问题。
需要注意的是，无论执行哪种逻辑，参数列表中的方法都会被添加到二维数组的前面。而我们简单的看一下 runtime 在查找方法时的逻辑:
static method_t *getMethodNoSuper_nolock(Class cls, SEL sel){
for (auto mlists = cls->data()->methods.beginLists(),
end = cls->data()->methods.endLists();
mlists != end;
++mlists) {
method_t *m = search_method_list(*mlists, sel);
if (m) return m;
}
return nil;
}
static method_t *search_method_list(const method_list_t *mlist, SEL sel) {
for (auto& meth : *mlist) {
if (meth.name == sel) return &meth;
}
}
可见搜索的过程是按照从前向后的顺序进行的，一旦找到了就会停止循环。因此 category 中定义的同名方法不会替换类中原有的方法，但是对原方法的调用实际上会调用 category 中的方法。
总结
读完本文后，你应该对以下内容有比较深刻的理解，排名不分先后:
定义在 runtime.h 中的数据结构，如果有 OBJC2_UNAVAILABLE 标记则表示已经废弃。
Objective-C 2.0 中，类结构体的结构层次: objc_class -> class_data_bits_t -> class_rw_t -> method_array_t。
class_ro_t 结构体的作用，与 class_rw_t 的区别，以及和 ABI 稳定性的关系。
category 解析过程的调用栈以及基本的流程。
method_array_t 为什么要设计成一种类似于二维数组的数据结构，以及它的三种状态之间的关系。
参考资料
-
深入理解Objective-C：Category
http://t.cn/RwQ9nG4
-
从源代码看 ObjC 中消息的发送
http://t.cn/RtaAJi5
-
深入解析 ObjC 中方法的结构
http://t.cn/RtaA6df
-
Whats is methodLists attribute of the structure objc_class for?
http://t.cn/RtaASJM
-
Objc与C（C++）之亲缘关系（一） Class
http://t.cn/RtaAKQ9
-
Objective-C Runtime
http://t.cn/R7Q7Egh