简而言之，向上判断是否加载过，向下判断是否可以加载

当加载某类时（1、new一个类；2、调用Class.forName / ClassLoader.loadClass），先看当前类加载器（AppClassLoader）是否加载过，如果未加载过，委托给父加载器（ExtClassLoader），如果它也未加载过，继续委托给其父加载器（BootStrapClassLoader）

如果都未加载过，开始向下判断是否可以加载，BootStrapClassLoader > ExtClassLoader > AppClassLoader，但凡有可以加载的，即直接加载该类，若都无法加载，则抛出异常：ClassNotFoundException

图片来源：https://blog.csdn.net/codeyanbao/article/details/82875064

 

补充知识点：

Bootstrap classLoader:主要负责加载核心的类库(java.lang.*等)，构造ExtClassLoader和APPClassLoader。

ExtClassLoader：主要负责加载jre/lib/ext目录下的一些扩展的jar。

AppClassLoader：主要负责加载应用程序的主函数类