有时候希望在servlet首次载入时，执行复杂的初始化任务，但并不想每个请求都重复这些任务的时候，用init（）方法他在servlet初次创建时被调用，之后处理每个用户的请求时，则不在调用这个方法。因此，他主要用于一次性的初始化，和applet的init方法相同。 
由于servlet初始化参数的使用非常依赖于部署描述文件（web.xml），该文件可存放servlet所需要的起始参数以及web应用程序的结构数据。当servlet容器读取web.xml文件内容后。可以将这些起始参数封装成一个对象并在调用init方法时传递个servlet，这个对象就是ServletConfig对象所以我们可以在Servlet内覆写init方法，并通过ServletCongig对象来取得某些初始参数。 
以init参数的名称为参数，调用ServletConfig的getInitParameter方法。返回值就是init参数的值。

init方法是在Servlet实例化之后执行的，并且只执行一次。
一.先说init(ServletConfig)中参数ServletConfig，代表的是配置信息。即在web.xml中配置的信息，比如：

<servlet>

       <servlet-name>RDSDispatchServlet</servlet-name>

 <display-name>RDSDispatchServlet</display-name>

       <servlet-class>flex.rds.server.servlet.FrontEndServlet</servlet-class>

 <init-param>

  <param-name>useAppserverSecurity</param-name>

  <param-value>true</param-value>

 </init-param>

       <load-on-startup>10</load-on-startup>

lt;/servlet>  

在程序中可以用this.getServletConfig()方法得到ServletConfig的实例，然后用ServletConfig的相应方法 可以得到ServletConfig的名字(getServletName)和配置参数的名字(getInitParameter("name"))或者 名字枚举(getInitParameterNames())，并且通过参数名字得到相应的参数值。具体方法参见API。

二.再说说init方法，从源码中我们不难发现：Servlet接口里面只有init(ServletConfig)，这是供tomcat调用的。GenericServlet类里面有成员变量ServletConfig，init(ServletConfig)方法和init()方法：

 private transient ServletConfig config;

 public void init(ServletConfig config) throws ServletException {

        this.config = config;

        this.init();

    }

现在一切都很明了了，当容器(tomcat)帮忙调用init(ServletConfig config)并且给传过来一个参数config，这个方法把参数对象的引用指向类的成员变量this.config，并且调用类的 this.init()方法。如果我们在写Servlet类时只要重写init(ServletConfig config)就可以了，但是init()不就成了多余的了吗？实际上init()方法是为了防止程序员在写Servlet类重写 init(ServletConfig config)时忘记写super.init(ServletConfig config),这样就容易造成出现空指针异常。而这就要求我们最好不要重写init(ServletConfig config)。