SQL Server 2005（含）以上版本，新增了APPLY表运算，为我们日常查询带来了极大的方便。
新增的APPLY表运算符把右表表达式应用到左表表达式中的每一行。它不像JOIN那样先计算那个表表达式都可以，APPLY必选先逻辑地计算左表达式。这种计算输入的逻辑顺序允许吧右表达式关联到左表表达式。
APPLY有两种形式，一个是OUTER APPLY，一个是CROSS APPLY，区别在于指定OUTER，意味着结果集中将包含使右表表达式为空的左表表达式中的行，而指定CROSS，则相反，结果集中不包含使右表表达式为空的左表表达式中的行。
用几个例子解释这个会更清晰。
例1：CROSS APPLY 形式
比如：LargeTable表中的某一列存储的数据是以“:”号分隔的数据，我们处理的时候，可能要先把这个值，先分隔，然后把分隔后的每个值单独一行放在一张表中，然后对这个表做处理。
原始数据（LargeTable表）：
为了简单，我们先拿其中id=2的一行处理，这些以:号分隔的数据，可能是我们某张表的主键（t1），我们可能需要把这些数值提出来，放在一张临时表中，和t1表关联，做一些处理。
处理这个分隔的数据结果如下图：
如果用之前的版本处理这个操作的话，应该很发杂，暂时没想到怎么处理，如果有人实现过，可以提示一下。
这只是用其中一行做的处理，如果我们用上图的3行都做这样处理，把三行以:号分隔的数值都放在一个表中，该怎么处理呢？
今天的主角APPLY该闪亮登场了。用APPLY表运算符一行语句就能处理以上操作。
SELECT a FROM dbo.LargeTable AS LT --实际表
CROSS APPLY dbo.split(LT.Name,':') --自定义表值函数，处理以某个字符分隔的数据，把这些数据，返回一张表
WHERE a <> '' --去掉结果表中a字段为空的数据
处理的结果如下图：
是不是很简单。
需要额外定义的就是那个自定义表值函数（split），这是我在网上找的，类似.Net中Split操作，代码如下：
/*
使用方法：SELECT * FROM dbo.split('581::579::519::279::406::361::560',':')
*/
ALTER Function [dbo].[Split](@Sql varchar(8000),@Splits varchar(10))
returns @temp Table (a varchar(100))
As
Begin
Declare @i Int
Set @Sql = RTrim(LTrim(@Sql))
Set @i = CharIndex(@Splits,@Sql)
While @i >= 1
Begin
Insert @temp Values(Left(@Sql,@i-1))
Set @Sql = SubString(@Sql,@i+1,Len(@Sql)-@i)
Set @i = CharIndex(@Splits,@Sql)
End If @Sql <> ''
Insert @temp Values (@Sql)
Return
End
例2：OUTER APPLY 形式
场景：有个供货商表（Supplier）和供货商产品表（Products）,我们要取每一个供货商中单价最高的两个产品。
供货商表：
供货商产品表：
首先，我们创建一个自定义表值函数（dbo.fn_top_products），该函数根据供货商ID返回单价最高的两个商品。
IF OBJECT_ID('dbo.fn_top_products') IS NOT NULL
DROP FUNCTION dbo.fn_top_products;
GO
--根据供货商ID获得单价最高的两件商品
CREATE FUNCTION dbo.fn_top_products
(@supid AS INT)
RETURNS TABLE
AS
RETURN
SELECT TOP(2)Id AS ProductId,ProductName,UnitPrice
FROM dbo.Products
WHERE SupplierId = @supid
ORDER BY UnitPrice DESC
GO
好，前期的数据都已经准备好了，下面让我们试试用OUTER APPLY形式来查询，会出现什么结果。
执行以下语句：
SELECT S.id AS SupplierId,S.CompanyName,UnitPrice FROM dbo.Supplier AS S
OUTER APPLY dbo.fn_top_products(S.id) AS P
执行结果如下：
注意最后为NULL的记录，reed公司因为没有商品，所以单价为NULL了。
如果用CROSS APPLY形式，执行以下查询：
SELECT S.id AS SupplierId,S.CompanyName,UnitPrice FROM dbo.Supplier AS S
CROSS APPLY dbo.fn_top_products(S.id) AS P
生成的输出结果如下：
大家看出OUTER APPLY和CROSS APPLY的区别了吧。
再次说一下APPLY的执行过程，它先逻辑计算左表表达式（以上的LargeTable表），然后把右表达式（以上的自定义表值函数Split）应用到左表表达式的每一行。实际是把外部查询的列引用作为参数传递给表值函数。