经过试验，qt启动一个新的进程时，这个进程的工作目录是继承父进程的，无论是通过start还是startDetached来启动。

其实对于linux系统，qt底层应该也是调用fork、exec之类的函数，对于fork，参看apue中文版第三版，有以下解析：

在f o r k之后处理文件描述符有两种常见的情况:
(1) 父进程等待子进程完成。在这种情况下,父进程无需对其描述符做任何处理。当子进
程终止后,它曾进行过读、写操作的任一共享描述符的文件位移量已做了相应更新。
(2) 父、子进程各自执行不同的程序段。在这种情况下,在 f o r k之后,父、子进程各自关闭
它们不需使用的文件描述符,并且不干扰对方使用的文件描述符。这种方法是网络服务进程中
经常使用的。
除了打开文件之外,很多父进程的其他性质也由子进程继承:
• 实际用户I D、实际组I D、有效用户I D、有效组I D。
• 添加组I D。
• 进程组I D。
• 对话期I D。
• 控制终端。
• 设置-用户- I D标志和设置-组- I D标志。
• 当前工作目录。
• 根目录。
• 文件方式创建屏蔽字。
• 信号屏蔽和排列。
• 对任一打开文件描述符的在执行时关闭标志。
• 环境。
• 连接的共享存储段。
• 资源限制。
父、子进程之间的区别是:
• fork的返回值。
• 进程I D。
• 不同的父进程I D。
• 子进程的t m s _ u t i m e , t m s _ s t i m e , t m s _ c u t i m e以及t m s _ u s t i m e设置为0。
• 父进程设置的锁,子进程不继承。
• 子进程的未决告警被清除。
• 子进程的未决信号集设置为空集。

由以上分析知，工作目录确实是被子进程继承的。个人理解qt的setWorkingDirectory相当于：fork后的chdir，而qt新进程的start或者startDetached相当于exec族的某一个。

再来谈回qt，在没有设置子进程的工作目录的情况下，假如新的进程代码里面使用了相对路径，那么这个相对路径相对的是父进程的工作目录，而不是传递给start还是startDetached的第一个参数里面的路径。那么问题来了，如果新的进程是要使用相对路径来读写配置文件的情况下，这个配置文件的读写将会在父进程的工作目录进行，这无疑是会有很大问题的。

针对以上问题，个人进行了以下试验并总结。

//两种办法都可以获取当前进程的路径
    QString path = QApplication::applicationFilePath();
    int index = path.lastIndexOf("/");
    path = path.mid(0, index);
    qDebug() << "applicationFilePath" << path;
    QDir dir;
    path=dir.currentPath();
    //qDebug() << "current path" << path;

//构造新进程
    QProcess *updateProcess = new QProcess(this);

//指定工作目录
    QString workingDir = "/home/mohanhui/work/tmp/test/qt5.3.2-64/softwareCenter/"
            "build-softwareCenter-Desktop_Qt_5_3_GCC_64bit-Debug" ;

//指定可执行程序的路径
    QString program = workingDir +"/softwareCenterTest";

/*1.setCurrent
     * 由子进程继承
     * 现象：由子进程继承了这个工作目录，子进程使用“./”即相当于这个setCurrent指定的目录，
     * 子进程读写文件使用"./"时，都在这个setCurrent指定的目录里面生效。
     * 但是子进程打印workingDirectory结果却是“”空的,不知道会不会有其他问题。
     */
#if 0
    //更改父进程的工作目录
    QDir::setCurrent(workingDir);
    //启动新进程
    updateProcess->startDetached(program);
    qDebug() <<"新的工作目录" << updateProcess->workingDirectory();
    return;
#endif
    
    /* 2.什么都不干
     * 现象：子进程打印workingDirectory是“”空的。子进程继承了父进程的工作目录，
     * 子进程使用“./”即相当于这个在父进程指定的目录，
     * 子进程读写文件使用"./"读写配置文件时，都在父进程的目录里面生效,所以子进程是不能正常工作的。
     */
#if 0
    //启动新进程
    updateProcess->startDetached(program);
    qDebug() <<"新的工作目录" << updateProcess->workingDirectory();
    return;
#endif
    
     /* 3.子进程启动前调用setWorkingDirectory
     * 现象：貌似用到相对路径的时候，程序会自己退出，原因不详。（可能和我的系统有关，
     * 没有在其他系统尝试）
     */
#if 0
    //设置子进程工作目录
    updateProcess->setWorkingDirectory(workingDir);
    //启动新进程
    updateProcess->startDetached(program);
    qDebug() <<"新的工作目录" << updateProcess->workingDirectory();
    return;
#endif
    
     /* 4.子进程创建时就指定工作目录，如newProcess->startDetached(program,QStringList(), workingDir);
     * 现象：很好，父进程与子进程的工作目录分开，互不影响。父进程使用相对目录
     * 时是相对父进程的工作目录，子进程使用相对路径时是相对子进程的工作目录。
     * */
#if 0
    //启动新进程
    updateProcess->startDetached(program,QStringList(), workingDir);
    qDebug() <<"新的工作目录" << updateProcess->workingDirectory();
    return;
#endif

http://blog.csdn.net/u013281495/article/details/51086943