使用UDP编写的一些常见得应用程序有：DNS（域名系统），NFS（网络文件系统）和SNMP（简单网络管理协议）。
客户不与服务器建立连接，而是只管使用sendto函数给服务器发送数据报，其中必须指定目的地（即服务器）的地址作为参数。类似的，服务器不接受来自客户的连接，而是只管调用recvfrom函数，等待来自某个客户的数据到达。recvfrom将与所接收的数据报一道返回客户的协议地址，因此服务器可以把响应发送给正确的客户。
对于UDP，写一个长度为0的数据报时可行的。在UDP情况下，这会形成一个只包含一个IP首部（对于IPv4通常为20个字节，对于IPv6通常为40字节）和一个8字节UDP首部而没有数据的IP数据报。这意味着对于数据报协议，recvfrom返回0值是可接受的：它并不像TCP套接字上read返回0值那样表示对端已关闭连接。既然UDP是无连接的，因此也就没有诸如关闭一个UDP连接之类事情。