简介

PXE，全名Pre-boot Execution Environment，预启动执行环境；简单的说，Cobbler是对kickstart的封装，简化安装步骤、使用流程，并降低使用者的门槛。而kickstart实现方式依赖于PXE环境。通过网络接口启动计算机，不依赖本地存储设备（如硬盘）或本地已安装的操作系统；由Intel和Systemsoft公司于1999年9月20日公布的技术；运行在Client/Server的工作模式； PXE客户端会调用网际协议(IP)、用户数据报协议(UDP)、动态主机设定协议(DHCP)、小型文件传输协议(TFTP)等网络协议；PXE客户端(client)这个术语是指机器在PXE启动过程中的角色。一个PXE客户端可以是一台服务器、笔记本电脑或者其他装有PXE启动代码的机器（我们电脑的网卡）。
PXE安装一般由两部分构成，一部分是服务器端，一个是客户端。简单来说，我们通过这种方式可以自己创建一个“安装源”，在安装系统的时候只要能找到这个“源”便可以实现系统的安装。在实现无人值守的安装前，我们必须要搭建一些服务，来实现“安装源”的建立，例如ftp、http、tftp、dhcp等。当一台主机启动时，标准输入输出会将PXE客户端调入我们的内存中进行相关的操作，并提示相关的选项，在这里我们可以进行选择。PXE的客户端通过网络下载(download)启动文件到本地运行。具体过程是，PXE客户端通过网卡向局域网内发送ip请求，然后DHCP服务器会提供给给它一个ip地址和系统安装所需要的文件，接下使用接收到的文件进行系统安装。而安装的过程又需要其他服务器提供的资源，例如：yum源，内核文件等，当主机拿到这些资源，便可以顺利的安装了。最终结果是：任意一台主机在选着网络启动时会获取DHCP服务器分发的ip，通过通过获取到的ip地址与局域网内的TFTP服务器通信并获取启动文件，与FTP或者HTTP通信并获取yum源文件及内核文件等。之后开始自动安装，而这个过程不需要人在做任何操作。