DECODE函数相当于一条件语句(IF).它将输入数值与函数中的参数列表相比较，根据输入值返回一个对应值。函数的参数列表是由若干数值及其对应结果值组成的若干序偶形式。当然，如果未能与任何一个实参序偶匹配成功，则函数也有默认的返回值。区别于SQL的其它函数，DECODE函数还能识别和操作空值. 
其具体的语法格式如下： 
DECODE(input_value,value,result[,value,result…][,default_result]); 
其中： 
input_value 试图处理的数值。DECODE函数将该数值与一系列的序偶相比较，以决定最后的返回结果 
value 是一组成序偶的数值。如果输入数值与之匹配成功，则相应的结果将被返回。对应一个空的返回值，可以使用关键字NULL于之对应 
result 是一组成序偶的结果值 
default_result 未能与任何一序偶匹配成功时，函数返回的默认值 
下面的例子说明了，如何读取用户CHECKUP表SEAPARK中的BLOOD_TEST_FLAG列下的项目，作为DECODE函数的实参支持值。 
SELECT checkup_type, 
DECODE(blood_test_flag,’Y’,’Yes’,’N’,’No’,NULL,’None’,’Invalid’) 
FROM checkup;