背景：

考虑一个多项式拟合问题，如下图，绿线的方程是sin(2πx)sin⁡(2πx)，蓝点是由绿线并加上噪音（这些噪音是默认符合正态分布的）生成。已知条件是由NN个点构成的训练集x=(x1,...xN)Tx=(x1,...xN)T，以及这些点对应的目标值t=(t1,...tN)Tt=(t1,...tN)T。现在的目标是：根据蓝点来拟合一条曲线，而绿线就是我们要最终拟合的效果。

问题：
假设我们最终要拟合的曲线是下面这个MM阶方程，方程如下：
y(x,w)=w0+w1x+w2x2+...+wMxM=∑j=0Mwjxj（方程1）
y(x,w)=w0+w1x+w2x2+...+wMxM=∑j=0Mwjxj（方程1）

其中ww是该方程的系数，也是我们最终要求的对象；
通常我们会使用最小二乘法来做误差函数（error function，其是一种狭义的损失函数loss function），其公式如下：
E(w)=12∑i=1N{y(xn,w)−tn}2（方程2）
E(w)=12∑i=1N{y(xn,w)−tn}2（方程2）

其中tntn是这些点真实的数值，即上图中的蓝点，我们的目标就是求得一组ww使E(w)E(w)的值最小；
这似乎是一个天经地义的事情，但它是否是正确的？为什么正确？为什么不能直接将残差累加或是残差的绝对值来作为损失函数，如下式？
E(w)=12∑i=1N|y(xn,w)−tn|
E(w)=12∑i=1N|y(xn,w)−tn|

在使用最小二乘作为误差函数的时候，我们缺乏一个对公式的解释，下面本文就从概率论的角度来解释最小二乘背后的原因。
概率论解释最小二乘法：
这里有个假设：一个点的观测值符合以其真实值为均值，方差为β−1β−1(β−1=σ2β−1=σ2)的高斯分布；即是默认我们的误差是属于高斯分布的，写成数学表达式即：
p(t|x,w,β)=N(t|y(x,w),β−1)（方程3）
p(t|x,w,β)=N(t|y(x,w),β−1)（方程3）

如果每个xx都是独立同分布的，那么对于观测值tt的最大似然函数，即：
p(t|x,w,β)=∏n=1NN(tn|y(xn,w),β−1)（方程4）
p(t|x,w,β)=∏n=1NN(tn|y(xn,w),β−1)（方程4）

取对数似然函数，即：
lnp(t|x,w,β)=∑n=1NlnN(tn|y(xn,w),β−1)
ln⁡p(t|x,w,β)=∑n=1NlnN(tn|y(xn,w),β−1)

即：
lnp(t|x,w,β)=−β2∑n=1N{y(xn,w)−tn}2+N2lnβ−N2ln(2π)（方程5）
ln⁡p(t|x,w,β)=−β2∑n=1N{y(xn,w)−tn}2+N2ln⁡β−N2ln⁡(2π)（方程5）

目标是求方程5的最大值，因为最终要求的是ww，因此最终就成了求公式6的最小值，即：
∑n=1N{y(xn,w)−tn}2（公式6）
∑n=1N{y(xn,w)−tn}2（公式6）
这个竟然就是一开始的最小二乘法！
总结1：
利用最小二乘法求解本质上是求解似然函数的最大值，并且默认残差属于高斯分布。

概率论解释岭回归：
我们在上面的基础上增加一个先验概率：拟合函数的参数ww属于一个均值为0的多元高斯分布，本质是在限制ww中的各项相差不能太大，即：
p(w|α)=N(w|0,α−1I)=(α2π)(M+1)/2exp{−α2wTw}（公式7）
p(w|α)=N(w|0,α−1I)=(α2π)(M+1)/2exp{−α2wTw}（公式7）
对公式7求对数，即：
lnp(w|α)=M+12lnα2π−α2WTW（公式8）
lnp(w|α)=M+12lnα2π−α2WTW（公式8）
由于（这是贝叶斯函数的另一种表达方式）：
后验概率=先验概率∗似然函数（公式9）
后验概率=先验概率∗似然函数（公式9）
因此：
p(w|x,t,α,β)正比于p(t|x,w,β)p(w|α)（公式10）
p(w|x,t,α,β)正比于p(t|x,w,β)p(w|α)（公式10）
现在我们可以通过已知条件，通过后验概率来求出最有可能的ww，即求公式10的最大值。取公式10左式的负对数，并将公式5和公式8带入，求公式10的最大值可等价于求下式的最小值，即：
β2∑n=1N{y(xn,w)−tn}2+α2wTw
β2∑n=1N{y(xn,w)−tn}2+α2wTw
总结2：
岭回归本质上是求解后验概率的最大值，并且添加的先验条件是参数ww符合多元高斯分布。

极大似然估计(MLE)和极大后验估计(MAP)：
在用概率论解释最小二乘法的时候，我们使用的是MLE，即求出似然函数的最大值；在用概率论解释岭回归时，我们使用的是MAP，即求出后验概率的最大值。

参考：

https://blog.csdn.net/liu_sn/article/details/79591146

https://blog.csdn.net/freedom098/article/details/56489238