Julia中的符号（Symbols ）与Lisp、Scheme或Ruby中的符号相同。然而，在我看来，这些相关问题的答案并不令人满意。如果你读了这些答案，似乎符号与字符串的区别仅是，字符串是可变的，而符号是不变的，而且符号也是临时的。字符串在Ruby和Lisp中确实是可变的，但它们在Julia中是可变的，而且可变性实际上也是一种危险。事实上在Julia中符号是被内联的——即由语言实现进行哈希运算以便进行快速的比较（也是一个不相关的实现细节）。你可使用符号编写代码，并且这和内联的语言的实现将完全相同。
首先 什么是符号（Symbols ）？答案是（在Julia和Lisp中这一点是相同的）能够将自定义的语言代码表示为语言本身的数据结构。有些人称之为“同形性”（Wikipedia），但有些人并不认为单凭这一点就足以使一种语言具有同形性。术语其实并不重要，关键是，当一种语言使用符号可以表示它自己的代码时，它需要一种方法来表示诸如赋值、函数调用 、可以写成文本值的表达式 等等。它还需要一种方法来表示它自己的变量。例如，你需要一种方法以数据结构的方式来表示这个左边的foo：
foo == "foo"
现在我们要谈的是问题的核心：符号和字符串之间的区别是左边的foo和右边的“foo”之间的区别。在左边，foo是一个标识符，它的计算结果是当前作用域中绑定到变量foo的值(可以是赋值、函数调用 、可以写成文本值的表达式 等等)。在右边，“foo”是一个字符串文本，它的计算结果是字符串值“foo”。Lisp和Julia中的一个符号是如何将变量表示为数据的。字符串只代表它自己。通过eval解释这些字符串，这时可以看到它们的区别：
julia> eval(:foo)
ERROR: foo not defined
julia> foo = "hello"
"hello"
julia> eval(:foo)
"hello"
julia> eval("foo")
"foo"
符号foo的计算结果取决于绑定到变量fo的对象（如果有,可以是赋值、函数调用 、可以写成文本值的表达式 等等），而“foo”的计算结果总是“foo”。如果你想在Julia中构造使用变量的表达式，那么你使用的就是符号，例如：
julia> sym = :foo
:foo
julia> eval(sym)
"hello"
julia> ex = :($sym = "bar"; 1 + 2)
:(begin
foo = "bar"
1 + 2
end)
julia> eval(ex)
3
julia> foo
"bar"
如果在sym绑定到字符串“foo”时尝试执行此操作，它将不起作用：
julia> sym = "foo"
"foo"
julia> ex = :($sym = "bar"; 1 + 2)
:(begin
"foo" = "bar"
1 + 2
end)
julia> eval(ex)
ERROR: syntax: invalid assignment location ""foo""
不起作用的作用的原因很清楚，比如你试图手动分配“foo”=“bar”，它也不会起作用。也就是说sym 必须被赋值为一个 Symbols 时，才会起作用。
这是符号（Symbols）的本质：符号用于表示元编程中的变量。当然，一旦将符号作为数据类型，就很容易将它们用作其他用途，例如散列键。
至于为什么在DF中使用符号而不是字符串，这是因为在DF中，将列值绑定到用户提供的表达式中的变量是一种常见的模式。所以列名自然是符号，因为符号正是用来将变量表示为数据的。目前，您必须编写df[：foo]才能访问foo列，但将来，您可能可以使用df.foo访问。这也是有前提的，只有其名称与某个列的标识符相等时，才能用这种方便的语法访问。