概述

代码编译的结果从本地机器码转变为字节码，是存储格式发展的一小步，却是编程语言发展的一大步。
——《深入理解Java虚拟机》（从这里可以看到，字节码是一种文件格式）

我们都知道计算机只认识 0 和 1，所以我们所写的程序也需要经过编译器翻译成由 0 和 1 构成的二进制格式才能由计算机执行。
如今的计算机依然只能识别 0 和 1，但是由于虚拟机的出现，我们可以不需要将编写好程序直接翻译成 0 和 1，只要翻译成虚拟机能够识别的格式，接着再交给虚拟机去解释执行这种格式的文件即可。

很多人都可能听说过关于 Java 语言的一句著名口号：“一次编写，到处运行（Write Once，Run AnyWhere）“。
而实现了这种可以“到处运行”的根本原因就在于——虚拟机。Sun公司以及其他虚拟机提供商提供了很多可以运行在各种不同平台上的虚拟机，而这些虚拟机都可以载入和执行同一种存储格式的文件——字节码（ByteCode）。这便是 Java 语言能够与平台无关的根本原因。

可能很多程序员都认为 Java 虚拟机就是用来执行 Java 程序的，但其实不然，虚拟机除了提供了平台无关性这种能力之外，还具备了与语言无关的特性。 目前已经出现了很多种可以运行在 Java 虚拟机上的语言了，如 Kotlin、Groovy、Scala、Clojure、JRuby、Jython 等。实现这种语言无关性的基础仍然是虚拟机和字节码存储格式。Java 虚拟机不与包括 Java 在内的任何一种语言绑定，它只与 “Class文件” 这种特定的二进制文件格式相关联。

Java 语言中的各种变量，关键字和运算符的语义最终都是由多条字节码命令组合而成的，因此字节码命令所能提供的语义描述能力肯定会比 Java 语言本更加强大，所以，有一些 Java 语言本身无法有效支持的语言特性不代表字节码本身无法有效支持，这也为其它语言实现一些有别于 Java 的语言特性提供了基础。