转载自：百度 http://baike.baidu.com/view/336103.htm?fr=aladdin
一、简介
Maven是基于项目对象模型(POM)，可以通过一小段描述信息来管理项目的构建，报告和文档的软件项目管理工具。
Maven这个单词来自于意第绪语，意为知识的积累，最早在Jakata Turbine项目中它开始被用来试图简化构建过程。当时有很多项目，它们的Ant build文件仅有细微的差别，而JAR文件都由CVS来维护。于是Maven创始者开始了Maven这个项目，该项目的清晰定义包括，一种很方便的发布项目信息的方式，以及一种在多个项目*享JAR的方式。
Maven 除了以程序构建能力为特色之外，还提供高级项目管理工具。由于 Maven 的缺省构建规则有较高的可重用性，所以常常用两三行 Maven 构建脚本就可以构建简单的项目。由于 Maven 的面向项目的方法，许多 Apache Jakarta 项目发文时使用 Maven，而且公司项目采用 Maven 的比例在持续增长。
二、特点
那么，Maven 和 Ant 有什么不同呢？在回答这个问题以前，首先要强调一点：Maven 和 Ant 针对构建问题的两个不同方面。Ant 为 Java 技术开发项目提供跨平台构建任务。Maven 本身描述项目的高级方面，它从 Ant 借用了绝大多数构建任务。因此，由于 Maven 和 Ant 代表两个差异很大的工具，所以接下来只说明这两个工具的等同组件之间的区别，如表 1 所示。
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Maven | Ant |
| 标准构建文件 | project.xml 和 maven.xml |
build.xml |
| 特性处理顺序 |
最后一个定义起决定作用。 |
第一个定义最先被处理。 |
| 构建规则 | 构建规则更为动态（类似于编程语言）；它们是基于 Jelly 的可执行 XML。 | 构建规则或多或少是静态的，除非使用<script>任务 |
| 扩展语言 |
插件是用 Jelly（XML）编写的。 | 插件是用 Java 语言编写的。 |
| 构建规则可扩展性 | 通过定义 <preGoal> 和 <postGoal> 使构建 goal 可扩展。 | 构建规则不易扩展；可通过使用 <script> 任务模拟 <preGoal> 和 <postGoal> 所起的作用。 |
Maven是一个项目管理工具，它包含了一个项目对象模型 (Project Object Model)，一组标准集合，一个项目生命周期(Project Lifecycle)，一个依赖管理系统(Dependency Management System)，和用来运行定义在生命周期阶段(phase)中插件(plugin)目标(goal)的逻辑。当你使用Maven的时候，你用一个明确定义的项目对象模型来描述你的项目，然后Maven可以应用横切的逻辑，这些逻辑来自一组共享的（或者自定义的）插件。
Maven 有一个生命周期，当你运行 mvn install 的时候被调用。这条命令告诉 Maven 执行一系列的有序的步骤，直到到达你指定的生命周期。遍历生命周期旅途中的一个影响就是，Maven 运行了许多默认的插件目标，这些目标完成了像编译和创建一个 JAR 文件这样的工作。
此外，Maven能够很方便的帮你管理项目报告，生成站点，管理JAR文件，等等。