从字面上不难看出parent是指取得一个包含着所有匹配元素的唯一父元素的元素集合。parents则是取得一个包含着所有匹配元素的祖先元素的元素集合（不包含根元素）。可以通过一个可选的表达式进行筛选可以看出parent的取值很明确，就是当前元素的父元素；parents则是当前元素的祖先元素。下面列出例子说明：

例1

　　HTML代码如下:

 <div id='div1'>

 　　<div id='div2'><p></p></div>

 　　<div id='div3' class='a'><p></p></div>

 　　<div id='div4'><p></p></div>

 </div>

其中：

　　$('p').parent()取到的是div2,div3,div4　　
　　$('p').parent('.a')取到的是div3
　　$('p').parent().parent()取到的是div1，这点比较奇特；不过Jquery对象本身的特点决定了这是可行的。
　　$('p').parents()取到的是div1,div2,div3,div4
　　$('p').parents('.a')取到的是div3

<table>

<tr>

    <td><input id="btn1"  class="btn" type="button"  value="test" /></td>

    <td>some text</td>

</tr>

</table>

$(document).ready(function() {

　　$("#btn1").click(function(){

　　　　alert($(this).parent().next().html());

　　});

});

其中：
this.parent()是input前面的td
this.parent().parent()获取的是tr
this.parent().parent().parent()获取的是table
this.parents()获取的是td,tr,table

大致可以这样理解，这也是个人的一个看法