dataset表示一个数据集，是数据在内存中的缓存。 可以包括多个表
DatSet 连接数据库时是非面向连接的。把表全部读到Sql中的缓冲池，并断开于数据库的连接
datareader 连接数据库时是面向连接的。读表时，只能向前读取，读完数据后有用户决定是否断开连接。
分布式系统的数据可能会用dataset做数据载体，因为dataset是保存数据的数据结构，而DataReader不承担保存数据的责任，它只负责从数据源读取数据到本地而已，它不是数据结构，而是网络通讯组件的高层封装。 DataAdapter也只是使用DataReader从数据源读取数据并Add到dataset保存起来而已。假如我们单独使用DataReader也可以把数据写入到业务类或者dataset里。那只是根据业务需要而选择不同的数据载体而已。实际上我们从数据库获得数据都会通过DataReader，只不过DataAdapter把这一切都封装起来了
dataset 和 datareader对象有什么区别？
DataSet可以离线处理，前后滚动.DataReader不能离线处理，且是只读的向前的，不过速度明显会很快 DataSet可以存储数据库各种对象的，比如表触发器等，而DataReader只能存储游标记录
DataSet可以更新回原来的数据库，DataReader不行；
DataSet可以FORWORD PREVIUS，而DataReader只能FW；
DataReader类似一个只能向前的游标记录集
DataSet叫数据集！是ADO.net相对与ADO实现断开式数据库连接性的主要体现！DateReader是一个客户端的只向前游标，两者的应用领域不同！读取数据后！如果要进行比较频繁的改动，可以使用DataSet，并且DataSet也支持串行化，可与xslt结合！进行web开发！
DataReader则偏向于快速读取数据！针对数据量比较大的数据可能应用的更加频繁点！ <[三]>ADO.NET提供以下两个对象，用于检索关系数据并将其存储在内存中：DataSet和DataReader。DataSet提供一个内存中数据的关系表示形式，一整套包括一些表在内的数据（这些表包含数据、对数据进行排序并约束数据），以及表之间的关系。DataReader提供一个来自数据库的快速、仅向前、只读数据流。
当使用DataSet时，经常会利用DataAdapter（也可能是CommandBuilder）与数据源进行交互。当使用DataSet时，也可以利用DataView对DataSet中的数据应用排序和筛选。也可以从DataSet继承，创建强类型DataSet，用于将表、行和列作为强类型对象属性公开。
下列主题包括的信息涉及：使用DataSet或DataReader的最佳时机、如何优化访问它们所包含数据、以及如何优化使用DataAdapter（包括CommandBuilder）和DataView的技巧。
DataSet与DataReader
当设计应用程序时，要考虑应用程序所需功能的等级，以确定使用DataSet或者是DataReader。
要通过应用程序执行以下操作，就要使用DataSet：
r 在结果的多个离散表之间进行导航。
r 操作来自多个数据源（例如，来自多个数据库、一个XML文件和一个电子表格的混合数据）的数据。
r 在各层之间交换数据或使用XML Web服务。与DataReader不同的是，DataSet能传递给远程客户端。
r 重用同样的记录集合，以便通过缓存获得性能改善（例如排序、搜索或筛选数据）。
r 每条记录都需要执行大量处理。对使用DataReader返回的每一行进行扩展处理会延长服务于DataReader的连接的必要时间，这影响了性能。
r 使用XML操作对数据进行操作，例如可扩展样式表语言转换（XSLT转换）或XPath查询。
对于下列情况，要在应用程序中使用DataReader：
r 不需要缓存数据。
r 要处理的结果集太大，内存中放不下。
r 一旦需要以仅向前、只读方式快速访问数据。
注填充DataSet时，DataAdapter使用DataReader。因此，使用DataAdapter取代DataSet提升的性能表现为节省了DataSet占用内存和填充DataSet需要的循环。一般来说，此性能提升只是象征性的，因此，设计决策应以所需功能为基础。<[四]>
经常听到有人问这个问题：“在ASP.NET Web应用程序中我应该用DataReader类还是DataSet类呢？”在很多文章以及新闻组的贴子中我经常看到这样的误解，即认为DataReader（SqlDataReader或OleDbDataReader的缩写）比DataSet好。有时候我也会看到相反的说法。事实上，Microsoft创建了这两个数据存取类是因为它们都是我们所需要的。每个类都有其优点和不足，你可以根据应用环境来选择用哪一个。
本文就两者的选择问题做了很清楚的讲述，可以让你在运用ASP.NET时，在选择DataReader类或DataSet类的方面得到一些指南。在基于客户端的Windows Form应用程序环境下，这些规则可能会改变。我在做这些讲述时，假设你已经用过DataReader和DataSet类了，并对它们很熟悉。
运用DataReader类
下面就是运用DataReader类的理想条件： 你读取的数据必须是新的，所以在每次需要数据的时候，你都必须从数据库读取。创建一个DataReader类不会消耗很多内存，不过随着负荷的增加，DataSet上的性能也会很快地提高（参考资源中Visual Studio Magazine中的文章）。
你对每行数据的需求很简单。该情况的最好的例子就是简单地将DataReader绑定到一个Web控件，如DataGrid或DropDownList。
你只需要从数据库中以只向前的(forward-only) 、只读的形式来存取XML数据。在这种情况下，你可以用SQLCommand对象的ExcecuteXmlReader()方法来得到一个XmlReader类（相当于XML版的DataReader）。这就需要一个运用FOR XML子句的SQL Server查询，或者一个包含有效XML的ntext字段。
你计划对数据库进行几个重复的调用，来读取一小块信息。在这种情况下，我们前面提到过的性能数据会有更大的提高。
的确，使DataSet类更强大的许多功能只适用于基于客户端的Windows Form应用程序，比如在多个表之间建立关系的功能。在很多情况下，DataSet类都比DataReader类更有优势，而且在有些情况下，你根本就不能用DataReader类。
运用DataSet类
在下面的情况，你应该考虑运用DataSet类： 你构建了一个Web service，它运用的数据是你作为返回值读取的数据。因为DataReader类必须保持到数据库的连接，所以它们不能被序列化到XML中，也不能被发送给一个Web service的调用者。
你需要排序或筛选数据。在运用一个DataView对象（呈现为DataTable类的DefaultView属性，它包含一个DataSet类）来排序或筛选数据前，我们先试着用SQL查询（如WHERE和ORDER BY语句）来实现这些功能，并运用更轻量级、更快的DataReader类。然而，有时侯用这种方法是不行的，或者当你需要多次地对数据进行排序或筛选时就不能用DataReader。
针对同一请求，你需要多次遍历数据。你只能在DataReader中循环一次。如果你想将多个ServerControl类绑定到同一个数据集，那么选择DataSet就更好。DataReader类不能被绑定到多个ServerControl类，因为它是只向前读取的。在这种情况下，如果要使用DataReader，必须从数据库读取两次数据。
你需要存储数据，而后续的页面请求可能会用到的这些数据。如果数据只被请求它的专门的人使用，你可以将DataSet类保存在一个Session变量中。如果数据可以被任何人访问，那么你可以将它保存在一个Application变量中，或保存在Cache中（我建议使用后一种方法，因为它支持时间期限和回调（callback））。因为DataReader类必须一直打开对数据库的连接，而且它一次只能保存一行数据，所以它们不能在跨页面请求中被保存。
你需要对一个结果集的每个元素实现特殊的、耗时的功能。例如，如果你从一个数据库读取一列邮政编码，并想通过调用一个Web service来得到每个地区的详细的天气状况信息，那么选择DataSet就会更好。这是因为，当你在用DataReader类时，在关闭DataReader类前，与数据库的连接不会被释放回连接池。在数千页面请求之间潜在的一个很小的延时都会造成Web应用程序的很高的访问量，从而就会消耗完可用的连接。相反，DataSet可以在前端读取所有的数据，并可以马上关闭与数据库的连接，将它返回到连接池，因此其它的页面请求就可以用这个连接了。
你需要在一个两维范例中加载并处理XML数据。DataSet类对于XML很有用，因为你可以将DataView用于XML，对根本的数据进行排序和筛选，就同处理一个数据库结果集一样。然而，需要注意的是在System.Xml名字空间中有很多类，你可以将它们用于更复杂的XML操作。
你的数据源不是一个数据库。虽然OleDbDataReader可以用于任何OLEDB数据提供者（可能指向一个数据库，也可能不指向一个数据库），但DataSet对象可以从一个XML文件直接加载数据，并动态地解释它的schema。DataSet类也可以将XML数据写回一个数据流或一个文件。
从上面的讲述我们就可以看到，DataSet类比DataReader类有更多的功能，这就可以让你在更多的情况下运用它们。但这并不意味着你总是在用DataSet类。你需要在ASP.NET中完成的相当大一部分的任务都属于DataReader的范畴。
尽管如此，毫无疑问，从重要程度或复杂程度的角度来说，DataSet类在很多ASP.NET Web应用程序中都起着很重要的作用。你可以通过明智的缓存来最小化数据库往返，从而降低DataSet类的“性能损害”。DataReader和DataSet都是一个成功的ASP.NET Web应用程序的重要的部件。重要的是，我们需要了解何时、在哪里可以最好的使用它们。
转自：http://www.cnblogs.com/puke/archive/2007/07/24/829290.html