exec()

RegExp的主要方法是exec(),该方法专门是为捕获组设计的。exec接收一个参数，即要应用模式的字符串，然后返回包含第一个匹配项信息的数组；或者在没有匹配项的情况下返回 null。

返回的数组虽然是 Array 的实例，但包含两个额外的属性：index 和 input。其中，index 表示匹配项在字符串中的位置，而 input 表示应用正则表达式的字符串。

在数组中，第一项是与整个模式匹配的字符串，其他项是与模式中的捕获组匹配的字符串（如果模式中没有捕获组，则该数组只包含一项）。

请看下面的例子。

var text = "mom and dad and baby";
var pattern = /mom( and dad( and baby)?)?/gi;
var matches = pattern.exec(text);
alert(matches.index); // 0
alert(matches.input); // "mom and dad and baby"
alert(matches[0]); // "mom and dad and baby"
alert(matches[1]); // " and dad and baby"
alert(matches[2]); // " and baby"

这个例子中的模式包含两个捕获组。最内部的捕获组匹配"and baby"，而包含它的捕获组匹配"and dad"或者"and dad and baby"。当把字符串传入exec()方法中之后，发现了一个匹配项。因为整个字符串本身与模式匹配，所以返回的数组 matchs 的 index 属性值为 0。数组中的第一项是匹配的整个字符串，第二项包含与第一个捕获组匹配的内容，第三项包含与第二个捕获组匹配的内容。

对于 exec()方法而言，即使在模式中设置了全局标志（g），它每次也只会返回一个匹配项。在不设置全局标志的情况下，在同一个字符串上多次调用exec()将始终返回第一个匹配项的信息。而在设置全局标志的情况下，每次调用exec()则都会在字符串中继续查找新匹配项，如下面的例子所示。

var text = "cat, bat, sat, fat";
var pattern1 = /.at/;
var matches = pattern1.exec(text);
alert(matches.index); //0
alert(matches[0]); //cat
alert(pattern1.lastIndex); //0
matches = pattern1.exec(text);
alert(matches.index); //0
alert(matches[0]); //cat
alert(pattern1.lastIndex); //0

var pattern2 = /.at/g;
var matches = pattern2.exec(text);
alert(matches.index); //0
alert(matches[0]); //cat
alert(pattern2.lastIndex); //3
matches = pattern2.exec(text);
alert(matches.index); //5
alert(matches[0]); //bat
alert(pattern2.lastIndex); //8

这个例子中的第一个模式pattern1不是全局模式，因此每次调用 exec()返回的都是第一个匹配项（"cat"）。而第二个模式 pattern2 是全局模式，因此每次调用exec()都会返回字符串中的下一个匹配项，直至搜索到字符串末尾为止。此外，还应该注意模式的 lastIndex属性的变化情况。在全局匹配模式下，lastIndex 的值在每次调用exec()后都会增加，而在非全局模式下则始终保持不变。