对于java程序员来说，并不必显示地对内存进行管理，一切都交给java虚拟机去做吧，而且，你也不一定做得比java虚拟机来得专业。好像所有内存管理都交给虚拟机去做就万事大吉了，但是，事实有时并非如此，可能有时你会遇到一些让你困惑的问题，如OutOfMemoryError异常，如*Error,你开始大呼，虚拟机不是都为我们管理好内存了吗？怎么还会出现这样的Error,其实当你真正去了解java虚拟机内存区域的分布的时候，你就会不自觉的大呼：原来java虚拟机也不是万能。
这是从网上找到的一个java运行时数据区域，主要包括了方法区(Method Area)，java栈区(java stack)，本地方法栈区(native method)，堆(heap)和程序计数器(program counter register)，其中，和java垃圾回收器打交道最多的就是堆了，下面我们就它们的作用分别简述一下：
在这之前，首先要介绍一下什么是本地方法：
1.程序计数器(Program Counter Register)：
每一个Java线程都有一个程序计数器来用于保存程序执行到当前方法的哪一个指令，对于非Native方法，这个区域记录的是正在执行的VM原语的地址，如果正在执行的是Natvie方法，这个区域则为空(undefined)。此内存区域是唯一一个在VMSpec中没有规定任何OutOfMemoryError情况的区域。
2.Java虚拟机栈(Java Virtual Machine Stacks)
与程序计数器一样，VM栈的生命周期也是与线程相同。VM栈描述的是Java方法调用的内存模型：每个方法被执行的时候，都会同时创建一个帧(Frame)用于存储局部变量表、操作栈、动态链接、方法出入口等信息。每一个方法的调用至完成，就意味着一个帧在VM栈中的入栈至出栈的过程。
局部变量表存放了编译期间就可知的基本数据类型(boolean byte ing char ****)、对象引用等，在编译期间内存空间是已经分配好的，当进入一个方法需要在这其中分配多大的内存是已经完全确定的，在方法运行期间局部变量表是不可改变的。
3.本地方法栈(Native Method Stacks)
本地方法栈与VM栈所发挥作用是类似的，只不过VM栈为虚拟机运行VM原语服务，而本地方法栈是为虚拟机使用到的Native方法服务。它的实现的语言、方式与结构并没有强制规定，甚至有的虚拟机(譬如Sun Hotspot虚拟机)直接就把本地方法栈和VM栈合二为一。和VM栈一样，这个区域也会抛出*Error和OutOfMemoryError异常。
4、Java堆
对于绝大多数应用来说，Java堆是虚拟机管理最大的一块内存。Java堆是被所有线程共享的，在虚拟机启动时创建。Java堆的唯一目的就是存放对象实例，绝大部分的对象实例都在这里分配。这一点在VM Spec中的描述是：所有的实例以及数组都在堆上分配(原文：The heap is the runtime data area from which memory for all class instances and arrays is allocated)，但是在逃逸分析和标量替换优化技术出现后，VM Spec的描述就显得并不那么准确了。
Java堆内还有更细致的划分：新生代、老年代，再细致一点的：eden、from survivor、to survivor,甚至更细粒度的本地线程分配缓冲(TLAB)等，无论对Java堆如何划分，目的都是为了更好的回收内存，或者更快的分配内存。
根据VM Spec的要求，Java堆可以处于物理上不连续的内存空间，它逻辑上是连续的即可，就像我们的磁盘空间一样。实现时可以选择实现成固定大小的，也可以是可扩展的，不过当前所有商业的虚拟机都是按照可扩展来实现的(通过-Xmx和-Xms控制)。如果在堆中无法分配内存，并且堆也无法再扩展时，将会抛出OutOfMemoryError异常。上次我们做一个项目的时候，刚开始部署到服务器上的时候，总是出现OutOfMemoryError异常，后来发现，原来jdk1.6默认的堆空间最大是64M,后来我们通过把最大堆值设置大了，解决了这个问题，当然最大堆值不是越大越好，java中允许直接内存进行堆外分配，如果你把堆值设置太大了，那么当剩下的机器内存不足以直接内存的那部分程序使用的话，也会抛出OutOfMemoryError的异常。
5.方法区(Method Area)
方法区中存放了每个Class的结构信息，包括常量池、字段描述、方法描述等等。VM Space描述中对这个区域的限制非常宽松，除了和Java堆一样不需要连续的内存，也可以选择固定大小或者可扩展外，甚至可以选择不实现垃圾收集。相对来说，垃圾收集行为在这个区域是相对比较少发生的，但并不是某些描述那样永久代不会发生GC(至少对当前主流的商业JVM实现来说是如此)，这里的GC主要是对常量池的回收和对类的卸载，虽然回收的“成绩”一般也比较差强人意，尤其是类卸载，条件相当苛刻
6.运行时常量池(Runtime Constant Pool)
Class文件中除了有类的版本、字段、方法、接口等描述等信息外，还有一项信息是常量表(constant_pool table)，用于存放编译期已可知的常量，这部分内容将在类加载后进入方法区(永久代)存放。但是Java语言并不要求常量一定只有编译期预置入Class的常量表的内容才能进入方法区常量池，运行期间也可将新内容放入常量池(最典型的String.intern()方法)。
运行时常量池是方法区的一部分，自然受到方法区内存的限制，当常量池无法在申请到内存时会抛出OutOfMemoryError异常。
7.本机直接内存(Direct Memory)
直接内存并不是虚拟机运行时数据区的一部分，它根本就是本机内存而不是VM直接管理的区域。但是这部分内存也会导致OutOfMemoryError异常出现，因此我们放到这里一起描述。
在JDK1.4中新加入了NIO类，引入一种基于渠道与缓冲区的I/O方式，它可以通过本机Native函数库直接分配本机内存，然后通过一个存储在Java堆里面的DirectByteBuffer对象作为这块内存的引用进行操作。这样能在一些场景中显着提高性能，因为避免了在Java对和本机堆中来回复制数据。
显然本机直接内存的分配不会受到Java堆大小的限制，但是即然是内存那肯定还是要受到本机物理内存(包括SWAP区或者Windows虚拟内存)的限制的，一般服务器管理员配置JVM参数时，会根据实际内存设置-Xmx等参数信息，但经常忽略掉直接内存，使得各个内存区域总和大于物理内存限制(包括物理的和操作系统级的限制)，而导致动态扩展时出现OutOfMemoryError异常。