Spark 1.6.x的新特性
Spark-1.6是Spark-2.0之前的最后一个版本。主要是三个大方面的改进：性能提升，新的 Dataset API 和数据科学功能的扩展。这是社区开发非常重要的一个里程碑。
1. 性能提升
根据 Apache Spark 官方 2015 年 Spark Survey，有 91% 的用户想要提升 Spark 的性能。
Parquet 性能
自动化内存管理
流状态管理速度提升 10X
2. Dataset API
Spark 团队引入了 DataFrames，新型Dataset API。
3. 新的科学计算功能
机器学习管道持久性
新的算法和功能：
univariate and bivariate statistics
survival analysis
normal equation for least squares
bisecting K-Means clustering
online hypothesis testing
Latent Dirichlet Allocation (LDA) in ML Pipelines
R-like statistics for GLMs
feature interactions in R formula
instance weights for GLMs
univariate and bivariate statistics in DataFrames
LIBSVM data source
non-standard JSON data
Spark 1.5.x的新特性
1、DataFrame底层执行的性能优化（钨丝计划第一阶段）
1.1 Spark自己来管理内存，而不再依靠JVM管理内容。这样就可以避免JVM GC的性能开销，并且能够控制OOM的问题。
1.2 Java对象直接使用内部的二进制格式存储和计算，省去了序列化和反序列化的性能开销，而且更加节省内存开销。
1.3 完善了Shuffle阶段的UnsafeShuffleManager，增加了不少新功能，优化shuffle性能。
1.4 默认使用code-gen，使用cache-aware算法，加强了join、aggregation、shuffle、sorting的性能，增强了window function的性能，性能比1.4.x版本提高数倍
2、DataFrame
2.1 实现了新的聚合函数接口，AggregateFunction2，并且提供了7个新的内置聚合函数。
2.2 实现了100多个新的expression function，例如unix_timestamp等，增强了对NaN的处理
2.3 支持连接不同版本的hive metastore
2.4 支持Parquet 1.7
3、Spark Streaming：更完善的python支持、非实验的Kafka Direct API等等。
Spark 1.4.x的新特性
经过4个RC版本，Spark 1.4最终还是赶在Spark Summit前发布了，本文简单谈下本版本中那些非常重要的新feature和improvement.
SparkR就不细说了，于data scientists而言，简直是望眼欲穿，千呼万唤始出来........ 这显然要用单独一篇文章来说下 : )
Spark Core:
现在大家最关心什么？性能和运维呀！ 什么最影响性能？必须shuffle呀！什么是运维第一要务?必须是监控呀(就先不扯alert了)！1.4在这两点都做足了功夫。 1.4中，Spark为应用提供了REST API来获取各种信息(jobs / stages / tasks / storage info)，使用这个API搭建个自己的监控简直是分分钟的事情，不止于此，DAG现在也能可视化了，不清楚Spark的DAGScheduler怎么运作的同学，现在也能非常轻易地知道DAG细节了。再来说说shuffle, 大家都知道，从1.2开始sort-based shuffle已经成为默认的shuffe策略了，基于sort的shuffle不需要同时打开很多文件，并且也能减少中间文件的生成，但是带来的问题是在JVM的heap中留了大量的java对象，1.4开始，shuffle的map阶段的输出会被序列化，这会带来两个好处：1、spill到磁盘上的文件变小了 2、GC效率大增 ，有人又会说，序列化反序列化会产生额外的cpu开销啊，事实上，shuffle过程往往都是IO密集型的操作，带来的这点cpu开销，是可以接受。
大家期待的钨丝计划(Project Tungsten)也在1.4初露锋芒，引入了新的shuffle manager “UnsafeShuffleManager”, 来提供缓存友好的排序算法，及其它一些改进，目的是降低shuffle过程中的内存使用量，并且加速排序过程。 钨丝计划必定会成为接下来两个版本(1.5,1.6)重点关注的地方。
Spark Streaming：
Streaming在这个版本中增加了新的UI， 简直是Streaming用户的福音啊，各种详细信息尽收眼底。话说Spark中*会，TD当时坐我旁边review这部分的code，悄悄对说我”this is awesome”。对了，这部分主要是由朱诗雄做的，虽然诗雄在峰会上放了我鸽子，但必须感谢他给我们带来了这么好的特性！另外此版本也支持了0.8.2.x的Kafka版本。
Spark SQL(DataFrame)
支持老牌的ORCFile了，虽然比Parquet年轻，但是人家bug少啊 : ) 1.4提供了类似于Hive中的window function，还是比较实用的。本次对于join的优化还是比较给力的，特别是针对那种比较大的join，大家可以体会下。JDBC Server的用户肯定非常开心了，因为终于有UI可以看了呀。
Spark ML/MLlib
ML pipelines从alpha毕业了，大家对于ML pipelines的热情还真的蛮高的啊。我对Personalized PageRank with GraphX倒是蛮感兴趣的，与之相关的是recommendAll in matrix factorization model。 事实上大多数公司还是会在Spark上实现自己的算法。
Spark 1.3新特性
Spark SQL脱离Alpha版本
在1.3版本中，Spark SQL正式脱离Alpha版本，提供了更好的SQL标准兼容。同时，Spark SQL数据源API亦实现了与新组件DataFrame的交互，允许用户直接通过Hive表格、Parquet文件以及一些其他数据源生成DataFrame。用户可以在同一个数据集上混合使用SQL和data frame操作符。新版本提供了从JDBC读写表格的能力，可以更原生地支持Postgres、MySQL及其他RDBMS系统。同时，该API还为JDBC（或者其他方式）连接的数据源生成输出表格提供写入支持。
内置支持Spark Packages
在2014年底，我们着手为Spark建立一个新的社区项目目录站点——Spark Packages。当下，Spark Packages已经包含了开发者可以使用的45个社区项目，包括数据源集成、测试工具以及教程。为了更方便Spark用户使用，在Spark 1.3中，用户可以直接将已发布包导入Spark shell（或者拥有独立flag的程序中）。
Spark Packages 还为开发者建立了一个SBT插件来简化包的发布，并为发布包提供了自动地兼容性检查。
在Spark Streaming中提供了更低等级的Kafka支持
从过去发布的几个版本来看，Kafka已经成为Spark Streaming一个非常人气的输入源。Spark 1.3引入了一个新的Kakfa streaming source，它利用了Kafka的回放能力，在非预写日志配置下提供了一个更可靠的交付语义。同时，针对那些需求强一致性的应用程序，它还提供了实现了Exactly-Once Guarantees的原语。在Kafka的支持上，1.3版本还添加了一个Python API以及支持这个API的原语。
MLlib中的新算法
Spark 1.3还提供了大量的新算法。其中，Latent Dirichlet Allocation（LDA）成为了第一个出现在MLlib中的主题建模算法。在这之前，Spark的逻辑回归已经通过多元逻辑回归（multinomial logistic regression ）支持多类分类（multiclass classification）。而在这个版本中，聚类再次被提升，Gaussian Mixture Models和 Power Iteration Clustering被引入。并通过FP-growth扩展了频繁项集挖掘（FIM，Frequent Itemsets Mining）。最后，MLlib还为Distributed Linear Algebra引入了有效的块矩阵抽象。