左连接 (left join)，又称内部连接 (inner join)。在这个情况下，要两个表格内都有同样的值，那一笔资料才会被选出。那如果我们想要列出一个表格中每一笔的资料，无论它的值在另一个表格中有没有出现，那该怎么办呢？在这个时候，我们就需要用到 SQL OUTER JOIN (外部连接) 的指令。

外部连接的语法是依数据库的不同而有所不同的。举例来说，在 Oracle 上，我们会在 WHERE 子句中要选出所有资料的那个表格之后加上一个 "(+)" 来代表说这个表格中的所有资料我们都要。

假设我们有以下的两个表格：

Store_Information 表格

Store_Name	Sales	Txn_Date
Los Angeles	1500	05-Jan-1999
San Diego	250	07-Jan-1999
Los Angeles	300	08-Jan-1999
Boston	700	08-Jan-1999

Geography 表格

Region_Name	Store_Name
East	Boston
East	New York
West	Los Angeles
West	San Diego

我们需要知道每一间店的营业额。如果我们用一个普通的连接，我们将会漏失掉 'New York' 这个店，因为它并不存在于 Store_Information 这个表格。所以，在这个情况下，我们需要用外部连接来串联这两个表格：

SELECT A1.Store_Name, SUM(A2.Sales) SALES
FROM Georgraphy A1, Store_Information A2
WHERE A1.Store_Name = A2.Store_Name (+)
GROUP BY A1.Store_Name;

我们在这里是使用了 Oracle 的外部连接语法。

结果:

Store_Name    SALES
Boston    700
New York    
Los Angeles    1800
San Diego    250

请注意： 当第二个表格没有相对的资料时，SQL 会传回 NULL 值。在这一个例子中，'New York' 并不存在于 Store_Information 表格，所以它的 "SALES" 栏位是 NULL。