当程序运行的过程中异常终止或崩溃，操作系统会将程序当时的内存状态记录下来，保存在一个文件中，这种行为就叫做Core Dump（中文有的翻译成“核心转储”)。我们可以认为 core dump 是“内存快照”，但实际上，除了内存信息之外，还有些关键的程序运行状态也会同时 dump 下来，例如寄存器信息（包括程序指针、栈指针等）、内存管理信息、其他处理器和操作系统状态和信息。core dump 对于编程人员诊断和调试程序是非常有帮助的，因为对于有些程序错误是很难重现的，例如指针异常，而 core dump 文件可以再现程序出错时的情景。

Core Dump 名词解释

在半导体作为电脑内存材料之前，电脑内存使用的是 磁芯内存（Magnetic Core Memory），Core Dump 中的 Core 沿用了磁芯内存的 Core 表达。图为磁芯内存的一个单元，来自 Wikipedia.

在 APUE 一书中作者有句话这样写的：

Because the file is named core, it shows how long this feature has been part of the Unix System.

这里的 core 就是沿用的是早期电脑磁芯内存中的表达，也能看出 Unix 系统 Core Dump 机制的悠久历史。

Dump 指的是拷贝一种存储介质中的部分内容到另一个存储介质，或者将内容打印、显示或者其它输出设备。dump 出来的内容是格式化的，可以使用一些工具来解析它。

现代操作系统中，用 Core Dump 表示当程序异常终止或崩溃时，将进程此时的内存中的内容拷贝到磁盘文件中存储，以方便编程人员调试。

Core Dump 如何产生

上面说当程序运行过程中异常终止或崩溃时会发生 core dump，但还没说到什么具体的情景程序会发生异常终止或崩溃，例如我们使用 kill -9 命令杀死一个进程会发生 core dump 吗？实验证明是不能的，那么什么情况会产生呢？

Linux 中信号是一种异步事件处理的机制，每种信号对应有其默认的操作，你可以在 这里 查看 Linux 系统提供的信号以及默认处理。默认操作主要包括忽略该信号（Ingore）、暂停进程（Stop）、终止进程（Terminate）、终止并发生core dump（core）等。如果我们信号均是采用默认操作，那么，以下列出几种信号，它们在发生时会产生 core dump:

当然不仅限于上面的几种信号。这就是为什么我们使用 Ctrl+z 来挂起一个进程或者 Ctrl+C 结束一个进程均不会产生 core dump，因为前者会向进程发出 SIGTSTP 信号，该信号的默认操作为暂停进程（Stop Process）；后者会向进程发出SIGINT 信号，该信号默认操作为终止进程（Terminate Process）。同样上面提到的 kill -9 命令会发出 SIGKILL 命令，该命令默认为终止进程。而如果我们使用 Ctrl+\ 来终止一个进程，会向进程发出 SIGQUIT 信号，默认是会产生 core dump 的。还有其它情景会产生 core dump， 如：程序调用 abort() 函数、访存错误、非法指令等等。

下面举两个例子来说明：

• 终端下比较 Ctrl+C 和 Ctrl+\：

  guohailin@guohailin:~$ sleep 10        #使用sleep命令休眠 10 s
  
  ^C                           #使用 Ctrl+C 终止该程序,不会产生 core dump
  
  guohailin@guohailin:~$ sleep 10
  
  ^\Quit (core dumped)                #使用 Ctrl+\ 退出程序, 会产生 core dump
  
  guohailin@guohailin:~$ ls         #多出下面一个 core 文件
  
  -rw-------  1 guohailin guohailin 335872 10月 22 11:31 sleep.core.21990
  

• 小程序产生 core dump

  #include <stdio.h>
  
  int main()
  
  {
  
      int *null_ptr = NULL;
  
      *null_ptr = 10;            //对空指针指向的内存区域写,会发生段错误
  
      return 0;
  
  }
  

  #编译执行
  
  guohailin@guohailin:~$ ./a.out
  
  Segmentation fault (core dumped)
  
  guohailin@guohailin:~$ ls      #多出下面一个 core 文件
  
  -rw-------  1 guohailin guohailin 200704 10月 22 11:35 a.out.core.22070
  

Linux 下打开 Core Dump

我使用的 Linux 发行版是 Ubuntu 13.04，设置生成 core dump 文件的方法如下：

• 打开 core dump 功能

  • 在终端中输入命令 ulimit -c ，输出的结果为 0，说明默认是关闭 core dump 的，即当程序异常终止时，也不会生成 core dump 文件。
  • 我们可以使用命令 ulimit -c unlimited 来开启 core dump 功能，并且不限制 core dump 文件的大小； 如果需要限制文件的大小，将 unlimited 改成你想生成 core 文件最大的大小，注意单位为 blocks（KB）。
  • 用上面命令只会对当前的终端环境有效，如果想需要永久生效，可以修改文件 /etc/security/limits.conf文件，关于此文件的设置参看 这里 。增加一行:

  # /etc/security/limits.conf
  
  #
  
  #Each line describes a limit for a user in the form:
  
  #
  
  #<domain>   <type>   <item>   <value>
  
      *          soft     core   unlimited
  

• 修改 core 文件保存的路径

  • 默认生成的 core 文件保存在可执行文件所在的目录下，文件名就为 core。
  • 通过修改 /proc/sys/kernel/core_uses_pid 文件可以让生成 core 文件名是否自动加上 pid 号。
    例如 echo 1 > /proc/sys/kernel/core_uses_pid ，生成的 core 文件名将会变成 core.pid，其中 pid 表示该进程的 PID。
  • 还可以通过修改 /proc/sys/kernel/core_pattern 来控制生成 core 文件保存的位置以及文件名格式。
    例如可以用 echo "/tmp/corefile-%e-%p-%t" > /proc/sys/kernel/core_pattern 设置生成的 core 文件保存在 “/tmp/corefile” 目录下，文件名格式为 “core-命令名-pid-时间戳”。这里 有更多详细的说明！

使用 gdb 调试 Core 文件

产生了 core 文件，我们该如何使用该 Core 文件进行调试呢？Linux 中可以使用 GDB 来调试 core 文件，步骤如下：

• 首先，使用 gcc 编译源文件，加上 -g 以增加调试信息；
• 按照上面打开 core dump 以使程序异常终止时能生成 core 文件；
• 运行程序，当core dump 之后，使用命令 gdb program core 来查看 core 文件，其中 program 为可执行程序名，core 为生成的 core 文件名。

下面用一个简单的例子来说明：

#include <stdio.h>

int func(int *p)

{

    int y = *p;

    return y;

}

int main()

{

    int *p = NULL;

    return func(p);

}

编译加上调试信息, 运行之后core dump, 使用 gdb 查看 core 文件.

guohailin@guohailin:~$ gcc core_demo.c -o core_demo -g

guohailin@guohailin:~$ ./core_demo

Segmentation fault (core dumped)

guohailin@guohailin:~$ gdb core_demo core_demo.core.24816

...

Core was generated by './core_demo'.

Program terminated with signal 11, Segmentation fault.

#0  0x080483cd in func (p=0x0) at core_demo.c:5

5       int y = *p;

(gdb)  where

#0  0x080483cd in func (p=0x0) at core_demo.c:5

#1  0x080483ef in main () at core_demo.c:12

(gdb) info frame

Stack level 0, frame at 0xffd590a4:

 eip = 0x80483cd in func (core_demo.c:5); saved eip 0x80483ef

 called by frame at 0xffd590c0

 source language c.

 Arglist at 0xffd5909c, args: p=0x0

 Locals at 0xffd5909c, Previous frame's sp is 0xffd590a4

 Saved registers:

  ebp at 0xffd5909c, eip at 0xffd590a0

(gdb)

从上面可以看出,我们可以还原 core_demo 执行时的场景,并使用 where 可以查看当前程序调用函数栈帧, 还可以使用 gdb 中的命令查看寄存器,变量等信息.

参考资料

• http://whatis.techtarget.com/definition/core-dump
• http://man7.org/linux/man-pages/man5/core.5.html
• http://en.wikipedia.org/wiki/Core_dump