在程序设计一个方法时，如果我们希望它能够通用，例如要实现一个动物叫的方法，我们可以在方法中接收一个动物类型的参数，当传入猫类对象时就发出猫叫，传入其他动物类型时就发出其相应的叫声。在同一个方法中，这种由于参数类型不同而导致执行效果不同的现象就是多态。
用一个案例来演示多态的使用：
1 //定义接口Animal
2 interface Animal {
3 void shout();//定义抽象方法
4 }
5 //cat类实现Animal接口
6 class Cat implements Animal{
7 public void shout(){
8 System.out.println("喵喵");
9 }
10
11 }
12 class Dog implements Animal{
13 public void shout(){
14 System.out.println("汪汪");
15 }
16 }
17 //定义测试类
18 public class Ex_2{
19 public static void main(String[] args){
20 Animal an1 = new Cat();//创建Cat对象使用Animal类型变量an1引用
21 Animal an2 = new Dog();//创建Cat对象使用Animal类型变量an1引用
22 animalShout(an1);
23 animalShout(an2);
24 }
25 public static void animalShout(Animal an){
26 an.shout();
27 }
28 }
这里就涉及到对象的类型转换，在多态的使用中，涉及到将子对象当作父类类型使用（向上转型）或者将父类型当中子类型使用（向下转型）的情况。
向上转型的例子：
Animal an1 = new Cat();//将Cat对象当做父类型
通过一个案例来了解下向下转型：
1 //定义Animal接口
2 interface Animal{
3 void shout();
4 }
5 //定义Cat类实现Animal
6 class Cat implements Animal{
7 public void shout(){
8 System.out.println("喵喵");
9 }
10 public void sleep(){
11 System.out.println("呼呼...");
12 }
13 }
14 //定义Dog类实现Animal
15 class Dog implements Animal{
16 public void shout(){
17 System.out.println("汪汪");
18 }
19 public void sleep(){
20 System.out.println("wang...");
21 }
22 }
23 //创建测试类
24 public class Ex_3{
25 public static void main(String[] args){
26 Dog dog = new Dog();
27 animalShout(dog);
28 }
29 public static void animalShout(Animal animal){
30 if(animal instenceof Cat){
31 Cat cat = (Cat)animal;//将Animal对象转换成Cat类型
32 cat.sleep();
33 cat.shout();
34 }
35 else{
36 System.out.println("这不是猫")；
37 }
38 }
39 }
这个案例中 我们把Animal对象转换成了Cat类型。
Cat cat = (Cat)animal；
多态存在的三个必要条件
一、要有继承；
二、要有重写；
三、 父类引用指向子类对象
多态的好处：
1)可替换性（substitutability）:多态对已存在代码具有可替换性。例如，多态对圆Circle类工作，对其他任何圆形几何体，如圆环，也同样工作。
2)可扩充性（extensibility）:多态对代码具有可扩充性。增加新的子类不影响已存在类的多态性、继承性，以及其他特性的运行和操作。实际上新加子类更容易获得多态功能。例如，在实现了圆锥、半圆锥以及半球体的多态基础上，很容易增添球体类的多态性。
3)接口性（interface-ability）:多 态是超类通过方法签名，向子类提供了一个共同接口，由子类来完善或者覆盖它而实现的。如图8.3 所示。图中超类Shape规定了两个实现多态的接口方法，computeArea()以及computeVolume()。子类，如Circle和 Sphere为了实现多态，完善或者覆盖这两个接口方法。
4)灵活性（flexibility）:它在应用中体现了灵活多样的操作，提高了使用效率。
5)简化性（simplicity）:多态简化对应用软件的代码编写和修改过程，尤其在处理大量对象的运算和操作时，这个特点尤为突出和重要。