原文：http://www.cnblogs.com/xkfz007/archive/2011/10/13/2209571.html

linux命令有内部命令和外部命令之分。内部命令实际上是shell程序的一部分，其中包含的是一些比较简练的linux系统命令，
这些命令由shell程序识别并在shell程序内部完成运行，通常在linux系统加载运行时shell就被加载并驻留在系统内存中。
外部命令是linux系统中的实用程序部分，因为实用程序的功能通常都比较强大，所以它们包含的程序量也会很大，
在系统加载时并不随系统一起被加载到内存中，而是在需要时才将其调进内存。通常外部命令的实体并不包含在shell中，
但是其命令执行过程是由shell 程序控制的。shell程序管理外部命令执行的路径查找、加载存放，并控制命令的执行。

简单点说吧~~内部命令是指shell中的内置指令。并要需要安装就可以使用，默认情况下bash共有50几个内置命令。
而外部命令与其相反，并不属于shell本身。并不一定有的系统中就有。而且有的可以通过软件包安装得到

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Shell识别三种基本命令：内建命令、Shell函数以及外部命令：
(1)内建命令就是由Shell本身所执行的命令。
   有些命令是由于其必要性才内建的，例如cd用来改变目录，read会将来自用户（和文件）的输入数据传给Shell外亮。
   另一种内建命令的存在则是为了效率，其中最典型的就是test命令，编写脚本时经常会用到它。另外还有I/O命令，例如echo于printf.
(2)Shell函数是功能健全的一系列程序代码，以Shell语言写成，它们可以像命令那样引用。
(3)外部命令就是由Shell副本（新的进程）所执行的命令，基本的过程如下：
   a. 建立一个新的进程。此进程即为Shell的一个副本。
   b. 在新的进程里，在PATH变量内所列出的目录中，寻找特定的命令。
      /bin:/usr/bin:/usr/X11R6/bin:/usr/local/bin为PATH变量典型的默认值。
      当命令名称包含有斜杠（/）符号时，将略过路径查找步骤。
   c. 在新的进程里，以所找到的新程序取代执行中的Shell程序并执行。
   d. 程序完成后，最初的Shell会接着从终端读取下一条命令，和执行脚本里的下一条命令。

使用type可以查看是否是内建命令:
  type (不带参数)会显示命令是内建命令还是外部命令
       -t :file 外部命令;alias 命令别名;builtin 内置命令
       -a :会将命令PATH路径显示出来
如何执行交互式命令:
用户在命令行输入命令后，一般情况下Shell会fork并exec该命令，但是Shell的内建命令例外，执行内建命令相当于调用Shell进程中的一个函数，并不创建新的进程.
比如:cd、alias、umask、exit等命令即是内建命令，凡是用which命令查不到程序文件所在位置的命令都是内建命令，内建命令没有单独的man手册，要在man手册中查看内建命令，应该man bash-builtins，内建命令虽然不创建新的进程，但也会有Exit Status，通常也用0表示成功非零表示失败，虽然内建命令不创建新的进程，但执行结束后也会有一个状态码，也可以用特殊变量$?读出