Linux是一套免费使用和*传播的类Unix操作系统，是一个基于POSIX和Unix的多用户、多任务、支持多线程和多CPU的操作系统。
可移植操作系统接口（英语：Portable Operating System Interface，缩写为POSIX）是IEEE为要在各种UNIX操作系统上运行软件，而定义API的一系列互相关联的标准的总称，其正式称呼为IEEE Std 1003，而国际标准名称为ISO/IEC 9945。此标准源于一个大约开始于1985年的项目。POSIX这个名称是由理查德·斯托曼（RMS）应IEEE的要求而提议的一个易于记忆的名称。它基本上是Portable Operating System Interface（可移植操作系统接口）的缩写，而X则表明其对Unix API的传承。当前的POSIX主要分为四个部分：Base Definitions、System Interfaces、Shell and Utilities和Rationale。
Linux与其他操作系统相比 ，具有开放源码、没有版权、技术社区用户多等特点 ，开放源码使得用户可以*裁剪，灵活性高，功能强大，成本低。尤其系统中内嵌网络协议栈 ，经过适当的配置就可实现路由器的功能。这些特点使得Linux成为开发路由交换设备的理想开发平台。
Linux的起源
Linux操作系统的诞生、发展和成长过程始终依赖着五个重要支柱：Unix操作系统、MINIX操作系统、GNU计划、POSIX标准和Internet网络。
CTSS（Compatible Time-Sharing System），兼容分时系统。“分时”的含义：分时是指多个用户分享使用同一台计算机。多个程序分时共享硬件和软件资源。分时操作系统是一个多用户交互式操作系统。最早的分时系统是一个叫Project MAC的组织开发的名叫CTSS（兼容分时系统）的分时系统。最早他们是在1961年为IBM 709（最后一款电子管机）此类型系统，后来又为IBM 7094开发此类型系统。与后期的操作系统相比，CTSS是一个简单甚至可说是粗糙的操作系统。尽管如此，它却拥有分时系统必须有的特征：宏观上的同一时间能完成多件交互工作。
1. 多路性：即众多联机用户可以同时使用同一台计算机；
2. 独占性：各终端用户感觉到自己独占了计算机；
3. 交互性：用户与计算机之间可进行“会话”。
4. 及时性：用户的请求能在短时间内得到响应。
UNIX发展历史
UNIX系统是一个分时系统。最早的UNIX系统于1970年问世。此前，只有面向批处理作业的操作系统，这样的系统对于需要立即得到响应的用户来说是太慢了。在60年代末，Kenneth Thompson（肯尼斯·蓝·汤普森）和Dennis Ritchie（丹尼斯·里奇）都曾参加过交互方式分时系统Multics的设计，而开发该系统所使用的工具是CTSS。这两个系统在操作系统的发展过程中都产生过重大影响。在此基础上，在对当时现有的技术进行精选提炼和发展的过程中，K.Thompson于1969年在小型计算机上开发UNIX系统，后于1970年投入运行。
1973年，DennisRitchie开发出C语言，用来改写原来用汇编语言编写的UNIX，由此产生了UNIX VersionV。1974年，Kenneth Thompson和Dennis Ritchie合写的“The UNIX Time-Sharing System"在Communication of ACM（美国计算机协会）上发表，正式向外界披露了UNIX系统。
当时，PDP-11系列小型计算机在世界各地已经得到广泛应用，UNIX系统一开发后便广泛配备于美国各大学的PDP-11系列计算机上，由此为UNIX的广泛应用创造了物质条件。
1978年，UNIX Version VI发表，随后又于1979年用于VAX-11超级小型机。以后，不断地出现各种新的版本。美国电话电报公司分别于1981年和1983年发表AT&T UNIX SystemII和UNIX SystemV。美国加州大学伯克莱分校也先后发表了UNIX的版本BSD4.1，BSD4.2和BSD4.3。
UNIX系统的用户日益增多，应用范围也日益扩大。无论在各种类型的微型机、小型机，还是在中、大型计算机，以及在计算机工作站甚至个人计算机上，很多都已配有UNIX系统。不仅新推出的机型配有UNIX系统，而且一些历史较久的生产厂商，也竞相将原有机型配上UNIX系统以便打开销路、争取市场。
1、UNIX系统在结构上分为核心程序（kernel）和外围程序（shell）两部分，而且两者有机结合成为一个整体。核心部分承担系统内部的各个模块的功能，即处理机和进程管理、存储管理、设备管理和文件系统。核心程序的特点是精心设计、简洁精干，只需占用很小的空间而常驻内存，以保证系统的高效率运行。外围部分包括系统的用户界面、系统实用程序以及应用程序，用户通过外围程序使用计算机。
2、UNIX系统提供了良好的用户界面，具有使用方便、功能齐全、清晰而灵活、易于扩充和修改等特点。UNIX系统的使用有两种形式：一种是操作命令，即shell语言，是用户可以通过终端与系统发生交互作用的界面；另一种是面向用户程序的界面，它不仅在汇编语言，而且在C语言中向用户提供服务。
3、UNIX系统的文件系统是树形结构。它由基本文件系统和若干个可装卸的子文件系统组成，既能扩大文件存储空间，又有利于安全和保密。
4、UNIX系统把文件、文件目录和设备统一处理。它把文件作为不分任何记录的字符流进行顺序或随机存取，并使得文件、文件目录和设备具有相同的语法语义和相同的保护机制，这样既简化了系统设计，又便于用户使用。
5、UNIX系统包含有非常丰富的语言处理程序、实用程序和开发软件用的工具性软件，向用户提供了相当完备的软件开发环境。
6、UNIX系统的绝大部分程序是用C语言编程的，只有约占5%的程序用汇编语言编程。C语言是一种高级程序设计语言，它使得UNIX系统易于理解、修改和扩充，并且具有非常好的移植性。