如果没有设置使用指定目录的my.cnf，mysql启动时会读取安装目录根目录及默认目录下的my.cnf文件。

[root@VM-12-12-centos ~]# mysql --help|grep my.cnf
                      order of preference, my.cnf, $MYSQL_TCP_PORT,
/etc/my.cnf /etc/mysql/my.cnf /usr/etc/my.cnf ~/.my.cnf

【/etc/my.cnf, /etc/mysql/my.cnf, /usr/local/etc/my.cnf, ~/.my.cnf】 这些就是mysql默认会搜寻my.cnf的目录，顺序排前的优先。
如果没有设置使用指定目录my.cnf文件及默认读取目录没有my.cnf文件，表示mysql启动时并没有加载配置文件，而是使用默认配置。
需要修改配置，可以在mysql默认读取的目录中，创建一个my.cnf文件(例如:/etc/my.cnf)，把需要修改的配置内容写入，重启mysql后即可生效。