消息传递（message passing）的概念是Smalltalk语言的核心原则之一，有时Smalltalk和Objective－C被称为面向消息的语言，通常“消息”一词的含义和“方法”是相同的。

消息传递 简单的说就是它给对象或者类发送消息，对象自己决定要调用的实际编译函数。

程序在编译时，并不会生成直接在内存中调用对象方法的代码，而是只记录传来的消息的名称（OC中称之为方法选择器），并生成一个将该选择器传递给对象或类的函数调用，对象或类根据此函数调用作出响应，去调用相应的函数。