本篇文章翻译自Unity的官方文档，原文地址：https://docs.unity3d.com/Manual/BehindtheScenes.html
Unity自动导入资源的同时为你管理这些资源产生的额外数据，例如导入资源的设置、资源如何在工程中被使用。下面来说明这个过程是如何进行的。
当Unity导入资源的时候发生了什么？
1.分配一个唯一的ID
当你在Assets文件夹中放置一个资源，比如一张贴图。Unity首先会检测到一个新的文件被添加进来了（编辑器会频繁地检查Assets文件夹的内容与已知内容清单对比）。
首先Unity为资源分配一个唯一的ID。Unity在内部使用这个ID去引用资源，意味着资源可以被移动或者重命名，引用都不会被破坏。
2.创建一个.meta文件
你电脑中的工程资源文件和Unity工程窗口的关系
你会注意到上面的图片中，在Assets文件夹下，文件系统中每一个资源和每一个文件夹都有一个对应的.meta文件。这些文件在Unity的工程窗口中是看不到的。Unity为每一个资源创建这些文件，但它们默认情况下是看不到的，所以你在Explorer / Finder 下也是看不到的。你可以通过在Unity中设置它们能够被看见。设置如下：Edit > Project Settings > Editor > Versions Control , Mode : Visible Meta Files.
Unity给每个资源分配的ID存储在旁边的.meta文件中，这个.meta文件必须与它关联的资源保持一致。
重要提示：.meta文件必须匹配并且与它们对应的资源文件保存在一起。如果你在Unity编辑器的工程窗口中移动或者重命名一个资源，Unity也会自动移动或者重命名相应的.meta文件。如果你在Unity的编辑器外部（比如Windows资源文件夹，Mac的Finder文件管理器）中移动或者重命名一个资源，你必须同时移动或者重命名对应的.meta文件。
如果一个资源丢失了对应的.meta文件（比如你在Unity编辑器外部移动或者重命名一个资源，但是没有移动或者重命名相应的.meta文件），导致任何对该资源的引用破坏掉。Unity会生成一个新的.meta文件重新引用该资源，就好像这个资源是重新导入的，同时删除之前丢失了引用的.meta文件。
举个例子，在纹理资源丢失它的.meta文件的情况下，任何引用了该纹理资源的材质将丢失对这个纹理的引用。你必须手动添加任何材质对该纹理的引用。
在脚本资源丢失它的.meta文件的情况下，任何引用了该脚本的游戏对象或者预制体（Prefab）都变成“unassigned”组件，同时会丢失这个脚本的功能。你必须手动再指定这些物体对该脚本的引用。
3.源资源被处理了
Unity读取并且处理任何你添加到Assets文件夹下的文件，将文件内容转换为内部游戏就绪（ game-ready）版本的数据。但实际源资源本身并没有被修改，同时根据Unity版本而处理和修改的数据会保存在项目的Library文件夹里面。（注：每个不同的Unity版本生成的就绪资源是不一样的，这就是为什么我们在用不同版本的Unity打开同一个工程的时候会需要资源转换，具体如何转换的这里就不细讲了）
使用内部格式的资源能够允许Unity在编辑器中实时使用游戏素材，保持Assets文件夹下的资源未被改变，以便你能在编辑器中快速地修改和自动更改这些资源。例如，Photoshop的文件格式可以很方便地与Unity协同工作，能够直接放进你的Assets文件夹里，但是像移动设备和PC图形卡这样的硬件设备不能直接用这种格式去渲染贴图。所有的资源的Unity内部数据特征存储在Library文件夹下，你可以认为这就相当于缓存文件夹。作为一个使用者，你不应该手动去更改Library文件夹，试图这样做可能会影响项目在Unity编辑器中的功能。然而，删除Library文件夹总是安全的（当工程没有在Unity中打开的时候），因为所有这个文件夹的数据都是从Assets和ProjectSettings这两个文件夹里的数据生成的。这也就意味着Library文件夹不应该包含在版本控制中。
有时候导入一个资源会创建多个资源
有些资源文件会创建几个资源文件，这可能发生在以下的情况：
- 一个3D文件，比如FBX文件，定义了材质亦或包含了贴图。
这种情况下，定义的材质和嵌入的贴图在Unity中会提取为几个分开的资源
- 一个图片文件导入成一个精灵（sprite）
一张单一的图片通过使用Unity的精灵（sprite）编辑器有可能被定义成几个精灵文件。这种情况，在工程窗口中（Project Window）每一个编辑器定义的精灵都会分开成为一个单独的精灵资源。
- 一个包含有多个动画时间的3D文件，或者在动画导入设置的时候拥有多个分开的动画片段
这种情况，多个动画片段在工程目录下会以几个分开的动画资源的方式显示。
导入设置会改变对资源的处理
随着分配给资源的唯一的ID，.meta文件包含了所有你在工程窗口中选择一个资源时的导入设置（import settings）的值。对于一张贴图，它的导入设置就包含了贴图类型，循环模式，过滤模式，各向异性等级。
如果你改变一个资源的导入设置，这些更改的设置就会保存在相应的.meta文件中。资源会根据你的新设置重新导入资源，对应的 “game-ready” 资源会在工程的Library文件夹下更新。
当备份，或者添加一个工程到版本控制仓库（Repertory）的时候,你应该包含Unity的主工程文件夹，里面包括Assets和ProjectSettings文件夹（不需要包含Temp和Library文件夹）。所有这两个文件夹的信息对于Unity工程的运行都是至关重要的。
注意：如果没有明确地启用这些功能的话，Unity 4.2或者更早的版本创建的工程可能没有.meta文件。删除这些工程的Library文件夹会导致数据丢失并且永久的工程损坏，因为资源生成的内部格式文件和对应的.meta文件都存储在Library文件夹中。