结构体struct是存储多个数据对象的内存块，这些对象不重叠。union是一块内存，用于存储多个数据对象，但只能存储其中最大的一个，因此在任何时候只能存储一个数据对象。

union和 struct 之间的主要区别在于 union 成员覆盖彼此的内存，因此 union 的 sizeof = 1 ，而 struct 成员一个接一个地分布在内存里（在可选的填充之间分布）。union也足够大以包含其所有成员，并且具有适合其所有成员的对齐方式。假设 int 只能存储在 2 个字节的地址并且是 2 个字节的宽度，而 long 只能存储在 4 个字节的地址并且是 4 个字节的长度。

struct的内存大小

struct 的 sizeof 并不总是等于每个成员的 sizeof 总和。这是因为编译器添加了填充padding bytes以避免对齐问题。仅当结构体的成员后面有占有更多内存的成员，或在结构末尾时才添加填充padding。不同的编译器可能有不同的对齐约束。

例子

// C program to illustrate
// size of struct
#include <stdio.h>

int main()
{

	struct A {

		// sizeof(int) = 4
		int x;
		// Padding of 4 bytes

		// sizeof(double) = 8
		double z;

		// sizeof(short int) = 2
		short int y;
		// Padding of 6 bytes
	};

	printf("Size of struct: %ld", sizeof(struct A));

	return 0;
}

Size of struct: 24

内存图示：

红色部分表示为数据对齐添加的填充，绿色部分表示结构体成员。在这种情况下，x (int) 后跟 z (double)，与 x 相比，z的大小更大。因此在 x 之后添加了填充。此外，最后需要填充以进行数据对齐。

如果将double z;注释掉，输出则为8。

还有一个更有意思的例子：

// C program to illustrate
// size of struct
#include <stdio.h>

int main()
{

	struct B {
		// sizeof(double) = 8
		double z;

		// sizeof(int) = 4
		int x;

		// sizeof(short int) = 2
		short int y;
		// Padding of 2 bytes
	};

	printf("Size of struct: %ld", sizeof(struct B));

	return 0;
}

Size of struct: 16

在这种情况下，结构体的成员按其大小的降序排序。因此只在最后需要填充。

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union的存储方式和内存大小

每个成员共享相同的内存区域。最多只有一名成员占有当前内存。但你无法查明是哪一个成员，你必须自己将有关当前活动成员的信息存储在其他地方。

union 总是占用与最大成员一样多的空间。目前使用的是哪个成员并不重要。