Delegate成员变量和Event的区别

上周五有同事问了我一个问题:Delegate和Event有什么区别?具体来说在设计一个类的时候,声明一个事件(Event)和声明一个Delegate类型的成员变量有啥区别。
 
我的第一反应是没啥区别,虽然从语法看起来不一样,但从代码希望达成的效果来看是一致的,本质都是回调函数。当然区别是肯定有的,我能给我的理由是两个:首先从与COM交互操作时,event对应COM接口中的事件;其次VS的编译环境对定义event提供了更加便捷的支持,可以为其自动生成回调函数的框架。
 
翻了翻MSDN,并没有直接描述两者的不同,不过存了个心眼,抽空做了一个小例子,还是发现了一些微妙的不同。
 
 
 
简单描述一下,首先定义一个最简单的类,就包括一个公共的委托类型的成员变量和一个公共事件,以及相应的触发函数。
 
        #region class CTest
        private class CTest
        {
            public EventHandler TestDelegate;
            public event EventHandler TestEvent;
 
            public void RaiseDelegate()
            {
                if (TestDelegate != null)
                    TestDelegate(this, EventArgs.Empty);
            }
 
            public void RaiseEvent()
            {
                if (TestEvent != null)
                    TestEvent(this, EventArgs.Empty);
            }
        }
 
        #endregion // End of class CTest
 
 
 
然后写一个窗口类,上面放两个按钮,一个按钮(btnRaiseDelegate)调用RaiseDelegate方法,一个按钮(btnRaiseEvent)调用RaiseEvent方法。并且在窗口类中定义两个回调函数,当这两个回调函数被调用时,分别在窗口中的ListBox(lstLog)中添加一行,说明到底是Delegate被触发,还是Event被触发。常规写法,很容易理解。
 
        private void TestDelegateFunc(Object sender, EventArgs e)
        {
            Debug.Assert(lstLog != null);
            lstLog.Items.Insert(0,String.Format("Delegate is called at [{0}]",DateTime.Now));
        }
 
        private void TestEventFunc(Object sender, EventArgs e)
        {
            Debug.Assert(lstLog != null);
            lstLog.Items.Insert(0, String.Format("Event is called at [{0}]", DateTime.Now));
        }
 
        private void btnRaiseDelegate_Click(object sender, EventArgs e)
        {
            Debug.Assert(m_oTest != null);
            m_oTest.RaiseDelegate();
        }
 
        private void btnRaiseEvent_Click(object sender, EventArgs e)
        {
            Debug.Assert(m_oTest != null);
            m_oTest.RaiseEvent();
        }
 
 
 
在订阅event和给Delegate赋值的时候发现了问题,Delegate赋值可以支持“=”操作符和“+=”操作符(也就是Delegate.Combine方法),而event只能够通过“+=”方式赋值。当对event使用“=”操作符时,提示错误“The event ‘DelegateAndEvent.FTest.CTest.TestEvent’ can only appear on the left side of += or -= (except whe used from within the type ‘DelegateAndEvent.FTest.Ctest’)”。嘿嘿,最根本的不同可能是这样的,event这个关键字对Delegate类型的成员变量追加了一种限制,禁用了赋值操作符,只能通过“+=”和“-=”修改Delegate的内容。那结果上有什么不同呢,让我们继续看下去,在窗口的构造函数中,完成CTest实例初始化工作。
 
        private CTest m_oTest = null;
 
        public FTest()
        {
            InitializeComponent();
 
            m_oTest = new CTest();
            Debug.Assert(m_oTest != null);
 
            m_oTest.TestDelegate += new EventHandler(TestDelegateFunc);
            m_oTest.TestDelegate = new EventHandler(TestDelegateFunc);
 
            m_oTest.TestEvent += new EventHandler(TestEventFunc);
            m_oTest.TestEvent += new EventHandler(TestEventFunc);
        }
 
 
 
运行测试程序,单击btnTestDelegate,ListBox中增加了一行输出,而单击btnTestEvent,ListBox中增加了两行输出。如图:
 
 
 
示例程序窗口Delegate成员变量和Event的区别
 
 
 
所以对于Delegate类型而言,赋值操作符是改写了内部全部内容,而“+=”和“-=”操作符只能够在原有基础上增加或者减少内容。event就像property一样,它是一种特殊的封装形式,对成员变量进行了一定的保护,限制了外界修改成员变量的部分内容。那么为什么要增加这样的限制呢,推测event更多的是考虑多人订阅的情况,不允许一个订阅者去修改其它订阅者的内容,如果支持赋值操作的话,那么最后一个订阅者有可能清除之前所有订阅信息。
 
因此可以给出这样一个使用建议:如果一次回调需要通知多个订阅者的话,那么采用event是一个很好的安全策略;如果任何时候只有一个订阅者的话,那么无论用delegate还是event都可以。 
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