MAC层是802.11的主要功能部分。上层应用通过调用MAC层提供的接口原语调用MAC层的功能。

MAC一共向上提供了2大类接口原语，共30种。数据（1）和管理（29）。数据部分就是提供普通数据包的收发接口，管理部分是主要功能部分，例如发起认证、连接、信道扫描等其它所有管理功能，如下表所示：（并非所有的原语都是可调用的，一部分是indication形式的向上通知。有request的是可以调用的（））

数据部分
数据	MA-UNITDATA
管理部分
电源管理	MLME-POWERMGT
信道扫描	MLME-SCAN
时间同步	MLME-JOIN
认证	MLME-AUTHENTICATE
断开认证	MLME-DEAUTHENTICATE
建立连接	MLME-ASSOCIATE
重新连接	MLME-REASSOCIATE
断开连接	MLME-DISASSOCIATE
复位	MLME-RESET
网络开始	MLME-START
测量	MLME-MREQUEST
信道测量	MLME-MEASURE
测量报告	MLME-MREPORT
信道切换	MLME-CHANNELSWITCH
发送功率通知	MLME-TPCADAPT
设置密钥	MLME-SETKEYS
删除密钥	MLME-DELETEKEYS
迈克尔失败事件	MLME-MICHAELMICFAILURE
可扩展局域网认证协议帧	MLME-EAPOL
点对点连接请求	MLME-PeerKeySTART
设置发送或接收的安全保护	MLME-SETPROTECTION
帧密钥错误丢弃通知	MLME-PROTECTEDFRAMEDROPPED
交通流（TS）管理接口	MLME-ADDTS MLME-DELTS
直接连接管理	MLME-DLS MLME-DLSTearDown
高层同步支持	MLME-HL-SYNC
合并ACK帧管理	MLME-ADDBA MLME-DELBA
Qos调度变更通知	MLME-SCHEDULE
发行商特有	MLME-VSPECIFIC
MIB管理	MLME-SET MLME-GET

以上的所有的原语构成了MAC对外提供的可操作接口。

在内部，MAC由除了函数还有数据，叫MIB，存储MAC的各种参数。还有个专业术语叫SME的，其实是一个单独的模块，用来跟接口函数功能互动，完成各函数之间的关联操作和配合响应。属于配合接口正常运作的角色，对外不提供接口。

以上的接口原语，按照功能模块，可以归纳出MAC主要包括如下功能：

1、信道管理。包括：信道扫描（MLME-SCAN）、信道测量（MLME-MREQUEST、MLME-MEASURE、MLME-MREPORT）、信道切换（MLME-CHANNELSWITCH）

2、连接管理。包括：认证（MLME-AUTHENTICATE）、断开认证（MLME-DEAUTHENTICATE）、建立连接（MLME-ASSOCIATE）、重新连接（MLME-REASSOCIATE）、断开连接（MLME-DEASSOCIATE）、开始网络（MLME-START）、点对点连接请求（MLME-PeerKeySTART）、直接连接管理（MLME-DLS、MLME-DLSTearDown）、

3、服务质量（Qos）：交通流（TS）管理接口（MLME-ADDTS、MLME-DELTS）、Qos调度变更通知（MLME-SCHEDULE）、

4、功率控制。包括：电源管理（MLME-POWERMGT）、发送功率通知（MLME-TPCADAPT）

5、安全。包括：密钥管理（MLME-SETKEYS、MLME-DELETEKEYS）、迈克尔失败事件（MLME-MICHAELMICFAILURE）、EAPOL（MLME-EAPOL）、帧密钥错误丢弃通知（MLME-PROTECTEDFRAMEDROPPED）

6、时间同步。包括：时间同步（MLME-JOIN）、高层同步支持（MLME-HL-SYNC）、

7、特性。包括：合并ACK帧管理（MLME-ADDBA、MLME-DELBA）、发行商特有（MLME-VSPECIFIC）、MIB管理（MLME-SET、MLME-GET）

以上7部分为概览式给出，没有涉及到具体介绍。每个部分的详细功能分析将单独成文。