网上关于system函数的返回值说明很多很详细但却不直观，这里搬出apue 3rd Editon中实现system函数的代码来说明其返回值。

#include <sys/wait.h>

#include <errno.h>

#include <unistd.h>

int system(const char *cmdstring)

{

    pid_t

        pid;

    int

        status;

    /* version without signal handling */

    if (cmdstring == NULL)

        return(1);

    /* always a command processor with UNIX */

    if ((pid = fork()) < 0) {

        status = -1;

        /* probably out of processes */

    } else if (pid == 0) {

        /* child */

        execl("/bin/sh", "sh", "-c", cmdstring, (char *)0);

        _exit(127);

        /* execl error */

    } else {

        /* parent */

        while (waitpid(pid, &status, 0) < 0) {

            if (errno != EINTR) {

                status = -1; /* error other than EINTR from waitpid() */

                break;

            }

        }

    }

    return(status);

}

其中waitpid函数将子进程函数的返回值存储于status变量中作为最后返回，该返回值又若干位组成不同位代表不同的退出状态，子进程返回可能是正常返回，可能是abort，可能是产生core文件....

我们可以在<sys/wait.h>头文件中找到若干宏定义来定位子进程的退出状态。

#include "apue.h"

#include <sys/wait.h>

    void

pr_exit(int status)

{

    if (WIFEXITED(status))

        printf("normal termination, exit status = %d\n",

                WEXITSTATUS(status));

    else if (WIFSIGNALED(status))

        printf("abnormal termination, signal number = %d%s\n",

                WTERMSIG(status),

#ifdef WCOREDUMP

                WCOREDUMP(status) ? " (core file generated)" : "");

#else

    "");

#endif

    else if (WIFSTOPPED(status))

        printf("child stopped, signal number = %d\n",

                WSTOPSIG(status));

}

• WIFEXITED(status)如果为真，那么表示子进程正常返回，我们通过执行WEXITSTATUS(status)获取返回值。

• WIFSIGNALED(status)如果为真表面该子进程接收到某信号导致其abort，我们执行WTERMSIG(status)获取该导致该子进程退出的信号。

• WIFSTOPPED(status) 如果为真表面该子进程当前处于暂停状态，通过执行WSTOPSIG(status)获得导致该进程暂停的信号。