Linux 和 BSD 都是免费的，开源的，类Unix系统。它们甚至使用很多相同的软件，看上去简直就像是一个操作系统，但是它们在本质上有些不同。

许多人所称的“Linux”实际上不是 Linux。Linux 从技术上说只是 Linux 内核，典型的 Linux 发行版则包括了 Linux 内核和许多软件。这是为什么 Linux 有时被称为 GNU/Linux。事实上，许多在 Linux 上使用的软件同样也在 BSD 上使用。

Linux 和 BSD 都是类 UNIX 操作系统。我们可以通过阅读类 UNIX 操作系统历史发现 Linux 和 BSD 有不同的谱系。Linux 是由 Linus Torvalds 在芬兰上大学的时候开发的。BSD 则代表“Berkeley Software Distribution，伯克利软件套件”，其源于对加州大学伯克利分校所开发的贝尔实验室UNIX的一系列修改，它最终发展成一个完整的操作系统，现在有多个不同的BSD分支。

严格的说，Linux 是只是一个内核。制作 Linux 发行版所要做的工作就是，汇集那些创建一个完整 Linux 操作系统所需的所有软件，将它组合成一个像 Ubuntu、Mint、Debian、RedHat 或者是 Arch 这样的 Linux 发行版。有许多不同的 Linux 发行版。与此相反的是，BSD 这个名字则代表其内核和操作系统。例如，FreeBSD 提供了 FreeBSD 内核和 FreeBSD 操作系统。它是作为一个单一的项目维护的。换句话说，如果你想要安装 FreeBSD，就只有一个 FreeBSD 可供你安装。如果你想要安装 Linux，你首先需要在许多 Linux 发行版之间选择。

以下是通常认可的三个“主流” BSD 操作系统：

FreeBSD: FreeBSD 是最受欢迎的 BSD，针对高性能和易用性。它支持英特尔和 AMD 的32位和64位处理器。
NetBSD: NetBSD 被设计运行在几乎任何架构上，支持更多的体系结构。在他们的主页上的格言是"理所当然，我们运行在 NetBSD 上"。
OpenBSD:OpenBSD 为最大化的安全性设计的 —— 这不仅仅它宣称的功能，在实践中也确实如此。它是为银行和其他重要机构的关键系统设计的。

 

Linux 显然比 FreeBSD 更受欢迎。例如，Linux 往往会比 FreeBSD 更早提供新硬件的支持。BSD 有一个兼容包可用，使之能像大多数的其他软件一样原生的执行 Linux 二进制程序。

 

如果您使用过 Linux， FreeBSD 不会让你感觉到太大的不同。如果把 FreeBSD 作为桌面操作系统，你也可以使用相同的 GNOME，KDE 或 Xfce 桌面环境，你也可以在BSD上使用 Linux 上的大多数的其他软件。有一点需要注意，FreeBSD 不会自动安装的图形化桌面，所以你要花相对于 Linux 更多的心思来照顾你的BSD。BSD 更守旧一些。

 

FreeBSD 的可靠性和稳定性也许更适合作为服务器的操作系统。而厂商也会选择 BSD 而不是 Linux 作为其操作系统，因为这样他们就不必放出他们修改的代码。

 

如果你是一个 PC 桌面用户，你真的不需要太过在意 BSD。你可能会喜欢 Linux，因为它具有更先进的硬件支持，更容易安装，具有现代操作系统的特点。如果你关注服务器或嵌入式的设备，你可能会更喜欢 FreeBSD。