nonatomic vs. atomic - "atomic" is the default. Always use "nonatomic". I don't know why, but the book I read said there is "rarely a reason" to use "atomic". (BTW: The book I read is the BNR "iOS Programming" book.)
readwrite vs. readonly - "readwrite" is the default. When you @synthesize, both a getter and a setter will be created for you. If you use "readonly", no setter will be created. Use it for a value you don't want to ever change after the instantiation of the object.
retain vs. copy vs. assign
- "assign" is the default. In the setter that is created by @synthesize, the value will simply be assigned to the attribute. My understanding is that "assign" should be used for non-pointer attributes.
- "retain" is needed when the attribute is a pointer to an object. The setter generated by @synthesize will retain (aka add a retain count) the object. You will need to release the object when you are finished with it.
- "copy" is needed when the object is mutable. Use this if you need the value of the object as it is at this moment, and you don't want that value to reflect any changes made by other owners of the object. You will need to release the object when you are finished with it because you are retaining the copy.
copy与retain：
Copy其实是建立了一个相同的对象，而retain不是：
比如一个NSString对象，地址为0×1111，内容为@”STR”
Copy到另外一个NSString之后，地址为0×2222，内容相同，新的对象retain为1，旧有对象没有变化
retain到另外一个NSString之后，地址相同（建立一个指针，指针拷贝），内容当然相同，这个对象的retain值+1
也就是说，retain是指针拷贝，copy是内容拷贝。哇，比想象的简单多了…
assign与retain：
1. 接触过C，那么假设你用malloc分配了一块内存，并且把它的地址赋值给了指针a，后来你希望指针b也共享这块内存，于是你又把a赋值给（assign）了b。此时a和b指向同一块内存，请问当a不再需要这块内存，能否直接释放它？答案是否定的，因为a并不知道b是否还在使用这块内存，如果a释放了，那么b在使用这块内存的时候会引起程序crash掉。
2. 了解到1中assign的问题，那么如何解决？最简单的一个方法就是使用引用计数（reference counting），还是上面的那个例子，我们给那块内存设一个引用计数，当内存被分配并且赋值给a时，引用计数是1。当把a赋值给b时引用计数增加到2。这时如果a不再使用这块内存，它只需要把引用计数减1，表明自己不再拥有这块内存。b不再使用这块内存时也把引用计数减1。当引用计数变为0的时候，代表该内存不再被任何指针所引用，系统可以把它直接释放掉。
总结：上面两点其实就是assign和retain的区别，assign就是直接赋值，从而可能引起1中的问题，当数据为int, float等原生类型时，可以使用assign。retain就如2中所述，使用了引用计数，retain引起引用计数加1, release引起引用计数减1，当引用计数为0时，dealloc函数被调用，内存被回收。
property 中的strong 与weak
strong关键字与retain关似，用了它，引用计数自动＋1，用实例更能说明一切
@property (nonatomic, strong) NSString *string1;
@property (nonatomic, strong) NSString *string2;
有这样两个属性，
@synthesize string1;
@synthesize string2;
猜一下下面代码将输出什么结果？
self.string1 = @"String 1";
self.string2 = self.string1;
self.string1 = nil;
NSLog(@"String 2 = %@", self.string2);
结果是：String 2 = String 1
由于string2是strong定义的属性，所以引用计数＋1，使得它们所指向的值都是@"String 1", 如果你对retain熟悉的话，这理解并不难。
接着我们来看weak关键字：
如果这样声明两个属性：
@property (nonatomic, strong) NSString *string1;
@property (nonatomic, weak) NSString *string2;
并定义
@synthesize string1;
@synthesize string2;
再来猜一下，下面输出是什么？
self.string1 = @"String 1";
self.string2 = self.string1;
self.string1 = nil;
NSLog(@"String 2 = %@", self.string2);
结果是：String 2 = null
分析一下，由于self.string1与self.string2指向同一地址，且string2没有retain内存地址，而self.string1=nil释放了内存，所以string1为nil。声明为weak的指针，指针指向的地址一旦被释放，这些指针都将被赋值为nil。这样的好处能有效的防止野指针。在c/c++开发过程中，为何大牛都说指针的空间释放了后，都要将指针赋为NULL. 在这儿用weak关键字帮我们做了这一步。