北京时间9月18日，湖人队记Anthony Irwin报道，在湖人队新赛季亟待解决的关键问题中，东契奇与里夫斯的长期适配性无疑是重中之重。里夫斯将在本赛季结束后拒绝执行球员选项，届时他有望签下一份年薪约3000万至3500万美元的合同。据知情人士透露，里夫斯与湖人队双方都希望在未来继续携手，但要实现这一目标，前提是他与东契奇必须证明二人能成为具备争冠实力的组合。

公平且明确地说，里夫斯已完全满足了湖人队对他的所有要求。无论何时，球队需要他在“第一进攻发起点/得分手”“第二进攻发起点/得分手”乃至“第三进攻发起点/得分手”的角色间灵活切换，职业生涯中某些阶段，他还承担过主要持球防守者的职责。进入联盟以来，里夫斯每年都在稳步提升，随着与东契奇搭档经验的积累，他在新赛季很可能实现又一次飞跃。

尽管湖人队有时会让里夫斯承担过多职责，但这与“里夫斯是无法帮助球队夺冠的球员”是两回事。

以上赛季的季后赛为例，里夫斯曾长时间负责防守爱德华兹。尽管最终效果不佳，但这未必是里夫斯的问题——即便他本人也会承认自己本可以做得更好。事实上，湖人队缺乏更合适的人选去对位爱德华兹，这一问题远比里夫斯无法胜任该对位要严重得多。

为了在未来湖人队与森林狼队再度相遇时能有更好表现，知情人士透露，里夫斯今夏重点提升了自身力量。理想情况下，里夫斯不应再成为防守爱德华兹的首选——尤其是在斯马特加盟球队后——但他清楚，对手仍会在防守端持续针对自己，因此已提前为这些挑战做好了准备。

若里夫斯能在防守端取得进步，他与东契奇便能成为湖人队眼中的核心基石。但需明确的是，要弥补二人在防守端的隐患，他们必须在进攻端展现出压倒性的实力。

在进攻端，据湖人队内部消息，里夫斯今夏着重打磨了接球投篮与接球突破能力。这并非意味着他完全忽视了控球与为队友创造机会的能力，而是因为在与东契奇、詹姆斯同队的情况下，他深知自己需要在有限的进攻机会窗口中高效产出。

新赛季有一个值得关注的点，便是里夫斯的投篮出手速度。过去几年，他一直在努力加快投篮时的出球速度，但过去两个季后赛系列赛中，他的三分命中率出现了明显下滑。尽管里夫斯职业生涯季后赛三分命中率仍有38%，这些下滑或许只是偶然波动，但湖人队绝不能容忍这一趋势持续下去。

湖人队则希望看到另一项数据趋势延续——即里夫斯的罚球出手次数能保持去年的上升势头。两个赛季前，里夫斯场均仅获得3.3次罚球机会，相较于2022-23赛季的4.1次有所下降；而去年，这一数字回升至场均5.0次。理想情况下，新赛季这一数据应能继续攀升。

目前，东契奇已与球队签下顶薪续约合同。知情人士也证实了此前的报道：里夫斯曾拒绝过湖人队提供的续约合同，原因是球队最多只能给出一份4年8920万美元的报价。若里夫斯最终选择跳出当前合同，他将成为完全自由球员，届时必然会引发多支球队的追逐。据联盟消息源透露，马刺及其他多支球队正密切关注里夫斯的自由球员动态。马刺想引进里夫斯来搭档文班。

考虑到湖人队有可能面临“白白失去里夫斯”的风险，他们若在本赛季某个节点考虑交易里夫斯，也在情理之中——尤其是当东契奇与里夫斯在运动能力方面的隐患已明显阻碍球队争冠时。

今年夏天，湖人队曾迅速终止了所有关于里夫斯的交易谈判，明确表示“只有将其纳入引进真正巨星的交易筹码中，才会考虑送走他”。但这并不会阻止其他球队在新赛季继续询问里夫斯的交易可能性；若关于“东契奇与里夫斯适配性”的质疑始终无法消散，湖人队将不得不更严肃地对待这些交易请求。

湖人队内部的首要目标与期望，仍是让东契奇与里夫斯成为未来球队可靠的核心组合。他们已用顶薪续约合同肯定了东契奇的价值，若新赛季二人磨合顺利，球队也期待能以一份优厚合同与里夫斯完成续约。