（本文发布于7月30日，作者是76人今年的探花秀VJ-埃奇库姆，文章内容不代表译者观点。）
我甚至不知道该从何说起。我只是非常感激。我从比米尼这样一个小岛一路走来，最终来到了76人队。
我永远不会忘记选秀之夜。当时我在纽约的小绿屋，和我的妈妈、教练以及所有亲朋好友在一起。我的堂兄弟姐妹和阿姨们也都来了。
我们在那里，我和家人一起放松，享受着气氛。看着总裁宣布库珀和迪伦的名字。但我也一直留意着我的经纪人，你知道的。然后他接到了一个电话，只是看着我点了点头，就像特勤局一样。哈哈。之后一切都变得模糊了。我努力让自己站起来，拥抱我的家人，拥抱每一个人，然后走上台。刚下台就有ESPN的采访。接着我想，应该是是《早安美国》之类的节目。
我记得他们问我：“你西装里有什么东西。”
我打开夹克，低头看去，眼泪就开始流下来。上面写着“Sugar”，是为了纪念我的第一位教练格拉森-“Sugar”-罗宾斯。他去世已经有一段时间了。他是第一个告诉我，说我能进入联盟的人，他总是相信我，总是如此。看到他的名字……那一刻我才真正意识到这一切。就像是，天哪，我们真的做到了。我知道你在天上为我感到骄傲。
那确实是一个情感交集的夜晚。有一个时刻我永远都不会忘记，就是在接受采访时谈到我的妈妈，想起过去的艰辛，我哭了。我是说，我们来自比米尼。我们的岛屿只有七英里长，半英里宽。如果海啸来了，只能祈祷了！但说实话，这种事情对我们来说并不常见。进入NBA很难。从比米尼进入NBA？我不知道确切的概率，但可能只有0.000001%的机会。老实说，这可能还不够多的零。
所以，我当时情绪非常激动。
我的家人以前靠发电机生活。
现在我为费城76人队效力。
在选秀大会结束后，我的家人和朋友们为我举办了一个小型庆祝会。大家都非常兴奋。但随着夜越来越深，我得承认，我心里有一小部分声音在说：“兄弟，我真的累了。”我已经筋疲力尽了。所有的肾上腺素、泪水和庆祝活动让我疲惫不堪。我迫不及待地想上床睡觉。当我感觉一切渐渐平息，我们已经留下了足够多的美好回忆时，我悄悄提前离开了。我回到房间换了衣服，心想：“终于可以脱下这身西装了。”那可能是我穿西装时间最长的一次。然后我就倒头大睡。
想象一下，我躺在酒店的床上，盖着被子呼呼大睡，可能还流了一点口水。哈哈。突然，我的手机开始震动。是我的一个朋友打来的电话。
我说：“喂，怎么了？”
我揉着眼睛，困得不行。
他在电话里喊道：“你在干什么呢？！”
巴拉巴拉一大堆，基本上就是叫我赶紧起来。
好吧，我刚被NBA选中，所以我也能理解他的心情。于是我起身去了朋友的Airbnb。说实话，我可以编个故事说自己彻夜狂欢到天亮，但我得诚实一点。我在他们的沙发上又睡着了。哈哈。当我再次醒来时，已经是第二天早上，而我三个小时后就要飞往费城了。
你知道的，要坐私人飞机了。
不，开个玩笑。我还是个新秀呢。
所以我开车去了费城报道。
如果你问我，每个国家都有相似之处，既有旅游的一面，也有当地人生活的一面。比米尼也不例外。
在我所在的岛屿上，以及整个巴哈马群岛，文化都是充满爱的。走在街上，你会看到很多老人坐在外面闲聊，观察过往的人们。我们习惯向见到的每个人挥手或打招呼，说着“早上好”、“下午好”、“你好吗？”或者类似的话。然后继续前行。你不会在所有地方都看到人们这样互相交谈，但在比米尼，每个人都认识彼此。所以如果有什么事情发生，整个岛上的人都会知道。这是一座美丽的岛屿，海水清澈见底，每家每户的房子都涂成了不同的颜色。我还记得我给奶奶的房子刷漆的时候。有时候人们想要换个新的主题或颜色，只是为了感受不同的氛围。
小时候，我大部分时间都在院子里和表兄弟们玩耍，或者在某个球场上和朋友们打球。白天家里通常没有电。虽然我们没有得到所有想要的东西，但我们拥有了所需的一切，妈妈为我们确保了这一切。被她和奶奶抚养长大，对我来说真是莫大的福气。
她们总是强调礼貌和尊重会让你在这个世界上走得更远。而且妈妈总会在我们知道做错了事时给我们教训！我经常挨打。哈哈。我是妈妈的孩子中挨打最多的。那双鞋……嗯。她有那种小小的塑料果冻拖鞋，你知道我说的是什么吧？天哪，那东西可真够呛。它们有点脆弱，但打起来很疼。我们自己惹祸上身，比如回家晚了，路灯都亮了之类的。哦，不过我不生气。这些教训教会了我自律，也让我安全。
我七八岁开始打篮球，是因为Sugar教练。
他对整个岛屿的青少年篮球运动产生了影响，从我妈妈那一代就开始了。回馈社区是他的梦想。关于他的一件有趣的事——他开着高尔夫球车到处跑。我真的无法想象他没有那辆车的样子。那是一辆两座的高尔夫球车，后面有一个小铁床，就像卡车后面的那样。在岛上，几乎每个人都有高尔夫球车，说实话，我觉得比汽车还多。不管怎样，我永远都会记得他戴着墨镜，满脸笑容地开车到我家门口的样子。
当他举办篮球训练营时，他会邀请所有的孩子去公园，帮助我们提高水平，看看谁真正热爱这项运动。我们曾经进行过非常激烈的比赛，但我们只是享受其中的孩子。我们在一个叫The Pond的球场上经常打球，还在一个叫The Field的公园里玩。我有个阿姨住在附近，当太阳开始落山时，她就会出来喊我们回家。
“快回家！太晚了！”
有些晚上我不想走，但她会说要打电话给我妈妈，我会挨打。哈哈。这是唯一能让我离开球场的方法。
我永远不会忘记在比米尼度过的那些漫长而欢乐的日子。
我有一个最喜欢的回忆可以告诉你，但会以一种奇怪且有点悲伤的方式说出来。
那是2014年的夏天。我当时还是个小孩，九岁。那个夏天，Sugar带我们的青年篮球队去弗里波特参加比赛。他付钱让我去。这是我第一次旅行……我想我从来没有为任何事情感到如此兴奋。我可以坐飞机？去打篮球？老实说，那是一架很小的飞机，飞行时间只有15到20分钟。但当时感觉真的很酷。要真正理解这种感觉，你需要从一个孩子的视角来看待这一切。我仍然记得从窗户向外看，看着海中的小岛，那些大海中的小小沙滩。有一点害怕，但也有一点神奇。
那个比赛叫做HOYTES。我永远不会忘记那里有一支来自拿索的队伍，叫做Showtime。大家都认为他们是最好的队伍，会赢得奖杯。但事实是，还有另一支没人注意到的队伍。一支来自比米尼的队伍——七英里长的小岛——没有人想到我们会赢得一切。
这段感人的回忆将永远珍藏在我心中。我将永远珍惜它，因为每当我回想起那一刻，感觉就像是我们为他赢得了比赛。仿佛我们在说：“感谢你所做的一切。这场胜利是给你的。”
但事实并非如此。一年后，Sugar教练去世了。他在与一种我们当时并不知情的疾病作斗争。作为孩子，我们当时无法理解这一切。我不敢相信这是真的。这让我非常痛苦，尤其是我觉得自己是他最宠爱的孩子。的确，我觉得自己是他最喜欢的。通过观察他如何对待他人、如何沟通以及如何始终保持专注和在场，我从他身上学到了许多细微的东西。他在篮球方面帮助我成长了许多，也在生活中给予了我很多指导。因此，他的离世对我打击很大。在我的脑海中，这就像一场噩梦：怎么会这样？我们刚刚在弗里波特赢得比赛，难道不能回到那时吗？难道不能永远停留在那一刻吗？
我参加了他的葬礼。岛上所有参与体育运动的孩子们都在那里，还有其他被他影响的人。我们都想向他表示敬意。但在那个年纪，坐在教堂里参加葬礼对我们来说确实很难。所以我记得所有的孩子们都站在外面。即使现在回想起来，那一幕仍然令人心痛。十几个穿着黑色西装的小孩聚集在教堂外，参加葬礼。
我遗憾的是，他从未亲眼看到我在纽约走上舞台，正如他所预言的那样。我只希望他在天堂能微笑着看我。
2020年，我搬到美国上学。当时我14岁快满15岁，还没有任何大学录取通知。我有一个哥哥塔里奥，比我大四岁。他在佛罗里达的一所大学就读。新冠疫情爆发后，他的学校关闭了，所以他搬到了南佛罗里达州，租了一间公寓，并收留了我。他居家工作，而我只是在家里玩游戏。我没有太多的担忧。没有人知道未来会怎样，所以我每天都在玩电子游戏，而他则在家工作。但他为我牺牲了很多。现在，他是我最好的朋友。
通过一位巴哈马的朋友，我认识了AAU的贾斯汀教练，从那以后，我开始为南佛罗里达国王队效力。贾斯汀教练知道我没有人接送我去训练和比赛，所以他经常来接我。他还在有空的时候早上陪我训练。他从一开始就相信我，认为我是当时县里最好的球员。我为他效力了两年。然后，贾斯汀教练把我介绍给了里克斯教练，他是奥斯汀-里夫斯SE精英队的主教练，在ADIDAS 3SSB巡回赛中有着更大的机会被大学教练和NBA球探发现。那时候我知道该离开了。我在几乎没有跟任何人商量的情况下做出了这个决定。我对塔里奥说：“兄弟，我会让这一切发生的。我的努力不会白费。”
对于某些学校，比如蒙特维德、卢希和IMG等全国顶尖的学校，他们会招募学生来参加高水平的比赛。那是卢希的第一年真正达到那个水平。他们看过我的比赛，想要我加入。我记得我对里克斯教练说：“我需要一个去上学的地方。我想继续提升自己的知名度，争取一些录取通知书。我知道我的道路与众不同，但我并不介意。我愿意付出一切努力，全力以赴进入NBA。”里克斯教练有一些人脉。他说：“卢希已经准备好了。”我不需要支付住宿费用或其他任何费用。我非常感激卢希为我所做的一切。在那里，我的生活发生了改变。
那是2022年。
快进到2024年夏天，我收到了代表巴哈马国家队参加奥运会预选赛的邀请。
我想，为什么不呢？
这是一个与高水平球员一起训练的好机会——像艾顿、希尔德和埃里克-戈登这样的NBA球员。这对曝光度也有好处，你知道的。基本上，我没指望真的能上场比赛。哈哈。我以为自己会被当成年轻球员对待，坐在场边看比赛、训练……在我但内心深处，我觉得不能让这种情况发生。
在第一天的训练中，我想让自己被人注意到。我对每个人都大声说话，增强自信。我知道作为一个年轻人，他们可能会觉得你会害怕。但我并不害怕。我只是想让他们记住我在这次训练中的表现。即使他们再也见不到我，也要记住我。我不能浪费这次机会。即使我没能上场比赛，我也必须展示我的能力。我也从那些训练中学到了很多。我们不是来闹着玩的。每次都是认真的。这是我从中得到的主要收获。我记得在希腊，他们安排年轻球员对抗NBA球员，我们确实顶住了压力。
我还记得我们第一场比赛是对阵芬兰。他们的球迷在现场高呼口号，场面非常热烈。看到不同国家对篮球的热情，真是太棒了。然后，教练派我上场，我已经做好了准备。第一次踏上球场时，我想：这只是篮球，不要想太多。我上场后就开始防守、投篮、突破、传球。无论需要做什么，我都愿意去做。那场比赛对我来说是一个突破。我在对阵职业球员的比赛中得到了大约20分，只出手了11次。
我只是在扮演我的角色。就是这样，只是打篮球而已。
之后我去了贝勒大学。
德鲁教练对我的影响巨大。他在场外对我的生活产生了深远的影响，尤其是在精神层面，保持与上帝的联系。这是我非常自豪的一点。我知道总有一天篮球生涯会结束。希望那一天还很遥远。但无论何时到来，我都希望确保自己由价值观和信仰引导。
我选择贝勒大学的原因主要是因为那里的文化和标准。尽管我们在球场上的表现没有达到预期，但我感觉我们在场下都有所成长。胜负只是一时的，但你的品格将影响你一生。我不会撒谎，输给杜克大学确实很难受。顺便说一下，那场比赛是在北卡罗来纳州进行的，离对手的城市只有30分钟的车程，所以他们的球迷肯定在场内。气氛非常疯狂。谁不想赢得全国冠军呢？但一年中只有一个队能做到。我只是试着从整个经历中吸取一些东西。至少我们是输给了排名第一的球队，对此我并不太生气。不过我还是对那次失利感到不满，可能永远都会这样。
但这没关系。
这让我知道这一切对我来说都意义重大。
这一路走来真是太疯狂了，简直难以置信。
费城，我很自豪现在成为你们中的一员。
感谢76人队给我这个机会，我对此感激不尽。
现在，我有机会四处看看。我已经尝过了费城芝士牛排，还跑上了洛基台阶。我正在逐渐适应这里，找到自己的方向。但我真的很期待赢得你们、我的队友和教练的尊重。我只想像海绵一样学习和吸收，希望能变得更好。
过去几周里，我一直回想着这一切，试图理清所有的事情。想到我付出的努力，以及家人做出的牺牲。我只是想为那些支持我的人写点什么，也为所有还在梦想的孩子们。我希望我能尽自己的一份力量，继续传递Sugar教练激励孩子们的愿景。
曾经有一段时间，我觉得这一切都不可能实现。我听过所有的质疑：“你做不到这个，你做不到那个。”我学会了如何屏蔽这些声音，不让它们困扰我。对于那些面临同样质疑的孩子们，如果你们读到这篇文章——不要相信他们的话。让这些质疑激励你们更加努力。
他们总是会说：你不行，你不行，你不行。
但他们错了。
原文：VJ-埃奇库姆
编译：JayChan
