阿泰斯特说，2009那支火箭本可以争冠——如果不被伤病牵累。
实际上，2009年姚明受伤前，火箭是领先当年冠军湖人的——经历过的都记得。
确切说，姚明受伤前，季后赛次轮第一场，火箭85比79客场领先当年总冠军湖人。
姚明进了过道，又回来，带伤一个中投6个罚球，3分钟得到8分，火箭100比92击败湖人，1比0领先。
那天姚明一个人28分10篮板2封盖，湖人三塔加索尔、拜纳姆和奥多姆加起来33分。那次伤后归来，是他NBA生涯最璀璨的时刻，“我最光荣的时刻就是现在”。
在洛杉矶，姚明依然不忌惮湖人三塔。
如果姚明不伤？他足以克制湖人的内线。
经历过那年代的诸位自然记得：
1998年乔丹退役后九年，鲨鱼和邓肯各四个戒指，唯一旁落的戒指？2004年，拥有两个华莱士的活塞。
得内线者得天下。
2008年科比常规赛MVP，厉害吧？总决赛湖人却输给凯尔特人？
2010年科比只有七根手指能打球了，状态并不如2008，总决赛却复仇凯尔特人？
2008年湖人，前拜纳姆，后加索尔，轻快，剽悍，但不够硬。2008年总决赛六战，湖人比凯尔特人少投进8个球。但没有拜纳姆，加索尔们不敌KG、帕金斯和PJ布朗，湖人输了30个篮板球、11个抢断、21个罚球。湖人输在了内线硬度。
2010年湖人，三塔，有慈世平，中速，刚硬，篮板凶猛。2010年总决赛七场，湖人还比凯尔特人少投进8球。但湖人有拜纳姆，而凯尔特人最后时刻没了帕金斯：湖人篮板多出32个，抢断多出2个，封盖多出13个。湖人赢在了内线硬度。
2009年骑士常规赛66胜，勒布朗生涯第一个常规赛MVP，但东部决赛输给了德怀特·霍华德的魔术？内线硬度。
所以下一年骑士宁可破坏球队结构，也要找到老鲨鱼。
而2009年，如果姚明和穆大叔不伤，火箭内线不虚任何对手。
回到2007-09季火箭。经历过的老球迷都记得：此前几年，小范甘迪带队，姚麦轮流受伤。
2007年斯科拉到来，姚明有了可靠的4号位搭档。2007-08季火箭轰出22连胜，但后半段姚明受伤，季后赛败给爵士。
2008-09季，麦蒂已打不好了，火箭是布鲁克斯/洛瑞的双控卫，巴蒂尔+阿泰斯特的双翼侧，姚明+斯科拉+穆大叔的内线，以及赛季后半段，换来了韦弗。
那年火箭最大的进步，恰在于：不那么依赖姚明。
经历过那年的大概都记得，火箭那赛季不是最强，但没有天敌——也许除了步行者……
那年步行者有希伯特与内斯特洛维奇，可以消耗姚明；有墨菲这个空间长人；格兰杰正在巅峰，TJ福特和杰克推速度，打得飞快：
火箭会有点头疼，但步行者到不了总决赛。
火箭那年全明星后21胜8负，季后赛首轮4比2击破开拓者。
年代久了，不一定每个人记得那年开拓者多强了：
常规赛54胜；罗伊常规赛联盟二阵，科比之下，天下第二得分后卫。
阿尔德里奇、鲁迪·费尔南德斯、奥特罗、韦布斯特、巴图姆和贝勒斯，以及2007年状元奥登。
那年，开拓者进攻效率联盟第一。
这么个阵容的开拓者，结果季后赛第一场，姚明在玫瑰花园，面对奥登、普尔兹比拉、阿尔德里奇们，9投9中24分，火箭108比81大破开拓者。
从此开拓者对姚明上绕前，以至于当时“如何破绕前给姚明传球”成了话题。
罗伊也在第二场靠挡拆吃慈世平，得了42分，但火箭之后用巴蒂尔主防，又进攻端利用开拓者对姚明的忌惮，斯科拉频繁得分。最后火箭4比2晋级。
那个系列赛后四场，开拓者联盟第一的进攻啊，罗伊和阿尔德里奇联手啊——得到83、88、88和76分。
接着就是湖人对火箭第一场。第二节巴蒂尔被撞伤，眼角出血。火箭依靠姚明的神威，压住湖人内线，领先3分进入第四节。姚明受伤，走进过道又王者归来，再得8分：一记跳投，6个罚球，全场28分。加上巴蒂尔眼角的伤，湖人被火箭血与火的斗志震慑。科比全场32分，但是加索尔、拜纳姆和奥多姆三大内线合计33分：姚明一个人的28分就足以让他们失色。这是姚明篮球生涯最辉煌的瞬间，真正的孤胆英雄。
“我们队今晚打得很好。”姚明说，“每个人都很好。阿泰斯特和巴蒂尔防科比已经很出色。每个人都很无私。”
然后第二场科比打出生涯典范的27投16中40分。湖人取胜。巴蒂尔对科比的防守无可挑剔——脚步移动，压低重心，不吃假动作，及时举手干扰。但科比很聪明：进入中距离，用敏捷的脚步摆脱出空间后迅速投篮。既不试图强突也不太多远投，就在中距离击杀巴蒂尔。布莱恩·肖说，“科比有时会让对手产生错觉，以为科比真的被他引诱着做了其他动作了，然后，科比会将计就计，攻击对手最薄弱的点。”
科比在第三场得了33分。28投11中的命中率不算高，但是第三节，他在10米开外一记三分，让火箭绝望。湖人拿到了2比1的领先。这场比赛后，姚明的伤势撑不住了。第四场，姚明缺阵，但火箭推出惊人的速度，29比16结束第一节，再未落后。分差一度拉开到了29分。最后火箭99比87击败湖人，取下第四阵。2比2。
第五场火箭以78比118惨败，40分的差距平了火箭队史记录。火箭赢下第六场。第七场，没有姚明的禁区，加索尔和拜纳姆合计26投16中，24个篮板球。湖人4比3过了火箭。
火箭在首轮失去了穆大叔，在次轮失去了姚明，依然把湖人拖到了第七场。
如果姚明和穆大叔在，火箭是否有可能过湖人？我不知道。
如果火箭过了湖人，接着就是掘金：当季火箭对掘金3胜1负。
那年的掘金靠昌西的调度，内内马丁鸟人的机动内线，甜瓜的持球和JR史密斯的神经刀远射吃饭。
但内内马丁鸟人，谁都防不住姚明；巴蒂尔和慈世平能让罗伊和科比都难受，甜瓜并不比科比和罗伊更厉害。
如果过了掘金，2009总决赛就是火箭对魔术：那年常规赛，火箭对魔术两连胜。那两场比赛：
姚明22分13篮板对德怀特13分9篮板。
姚明20分16篮板对德怀特13分10篮板。
题外话。
姚明对湖人三塔，三场，带伤，59分。
德怀特总决赛对湖人三塔，五场，健康，77分。
那年火箭纸面不是最强，但构建很完整：
联盟禁区攻防最强中锋。
阿泰和巴蒂尔联盟最强防守翼侧组合。
斯科拉可以是对开拓者系列赛球队得分王——一年后，他是世锦赛场均得分王。
兰德里提供爆发力。加上海耶斯和穆大叔，火箭有联盟顶尖内线防守。
布鲁克斯能攻但不太会策动，洛瑞能策动但当时还没篮，然而那时代还不是控卫为王。
火箭已经下克上干掉了联盟进攻第一的开拓者，证明他们不怕进攻型球队，能在季后赛打硬仗。
如果真能运气好过了湖人，掘金与魔术都对火箭没优势。
而在姚明受伤前，火箭已经夺走了冠军湖人的主场优势。
可惜，因为姚明受伤，这一切只能是如果了。
