2025年休赛期，两条土豪线和新赛季生效的更严苛奢侈税征收制度成了部分球队的悬顶之剑，“破局”是他们的主题。
掘金新一代管理层在交易市场和自由市场锐意进取，盘活死局。在谈妥交易、自由球员签约后，目前掘金阵容名单有14人，兵强马壮。工资总额虽略微高于奢侈税线，但后续仍有巨大操作空间。
你猜迈克尔-马龙看着焕然一新的掘金是什么心态？可能已在家中捶胸顿足，大骂“布斯误我”。掘金从深陷死局到满盘皆活，区别只在于换了操盘手。布斯的无能白白浪费了约基奇宝贵的两年巅峰，令一位冠军主帅沦为了背锅侠。
回顾今年季后赛，掘金是站着出局，他们拼到弹尽粮绝，在西部半决赛抢七输给最终的冠军雷霆。
彼时，掘金处于死局状态，未来充满不确定性——
马龙在常规赛最后阶段突然下课，代理主帅小阿德尔曼是否能转正是未知数。之后小阿德尔曼拿到了转正合同，随之而来的问题是他能否驾驭这支争冠球队。
布斯下课后，谁来负责操盘运作，围绕约基奇打造争冠队？掘金选择了不走寻常路，老板约什-克伦克让本-腾泽担任执行副总裁，让乔纳森-华莱士担任人事执行副总裁，共同决策负责操盘。这两人在业内没什么名气，他们能破局吗？外界满是质疑。
掘金有严重的首发依赖症，首发五虎场均轰下94.4分是自1986-87赛季以来的联盟纪录。掘金对约基奇的依赖极为严重，季后赛当他不在场时掘金百回合输23.9分，常规赛为输9.8分。
都知道掘金需要补强第二阵容提升深度，但掘金核心四人组就占了全队工资额的82%，还没开始运作工资总额就超过第一土豪线，预计连续第4年缴纳奢侈税，作为重复奢侈税球队将缴纳创队史纪录的3600万美元奢侈税。
掘金可用来交易的选秀权屈指可数，满打满算只有1个首轮和1个次轮。
自从两条土豪线上线，跟掘金一样看似陷入死局的球队不少。但别低估NBA球队管理层这群专业人士吃透规则、利用规则、寻找规则漏洞的能力，去年的森林狼（与尼克斯交易）、今年的雄鹿都是典型。腾泽和华莱士各有所长，前者精通工资帽计算，后者擅长球员人事工作。克伦克称“管理层联合决策”属于“非传统做法”，但此举确实帮掘金找到了破局点。
掘金新一代管理层的第一刀挥向了小波特。近两年小波特一直处在交易流言旋涡，但圈内有种说法是，由于小波特跟克伦克一样出自密苏里大学，克伦克对小波特有种特别的情感，不愿将他送走。为了破局，掘金终于狠下心搭上2032年的首轮签送走小波特，换来卡梅隆-约翰逊。
未来掘金这个2032年的首轮签价值多高谁也无法预测，起码掘金眼下找到了突破口。未来2个赛季波特总薪水7900万美元，而约翰逊是4300万美元，这笔交易令掘金的薪资负担减轻很多，工资总额降到奢侈税线下，狂省4000万美元，还得到了1410万美元的全额中产特例。
关于约翰逊和小波特，可以明确的基本信息包括：约翰逊身高比小波特矮，掘金前场的体型优势有所下降。但约翰逊的防守能力远在小波特之上，掘金首发五虎的防守效率有望提升。
几个被忽视或误解的信息包括——
在出勤率方面，人们的固有印象是小波特乃“玻璃人”，但从2019-20赛季至今，小波特出场345场反而多于约翰逊的340场。近两个赛季，小波特分别打了81场和77场，而约翰逊分别只有58场和57场（当然也跟篮网摆烂有一定关系）。约翰逊来到丹佛能提升出勤率吗？此前他出场次数最高的赛季仅为66场。
小波特的干拔投篮令人印象深刻，有过高光时刻。但大样本下，小波特的干拔投篮并不靠谱。上赛季其干拔三分准星仅为30.4%，赛季39.3%的三分命中率是靠42.9%的接球投三分命中率撑起来的。而约翰逊上赛季反而有35.9%的干拔三分准星，其接球投三分准星40.4%略逊于小波特，但差距不大。
从绕掩护进攻、打手递手的频率、效率看，约翰逊更适合与约基奇、穆雷搭档，他不是单纯的定点射手，能扮演参与战术的高水平移动炮台。
当今时代对角色球员的运控传能力要求提升，约翰逊在这方面相较小波特是明显升级。小波特助攻失误比最高的赛季是上赛季，仅为1.59。而约翰逊生涯最低的赛季也有1.96，生涯6个赛季有5个赛季超过2。
若约翰逊提升出勤率，掘金新首发五虎新赛季有望打出历史级的进攻效率。
掘金谈妥交易后，用底薪签回了布鲁斯-布朗。2023年夏天掘金夺冠后失去布朗实属无奈，布朗拿到了2年4500万美元的合同，掘金无力匹配。布朗在外漂泊两年，辗转3支球队，步行者、猛龙、鹈鹕都用不明白。像布朗、小佩顿这种特型球员可能真的只有特定球队掌握说明书。如今，即将29岁仍在巅峰期的布朗底薪回归，掘金乐开花。
这还不算完。掘金与国王达成交易协议，萨里奇换瓦兰丘纳斯，没出次轮签。虽说用年薪543万美元的萨里奇换年薪1040万美元的瓦兰丘纳斯令掘金工资账单增加了497万美元，但考虑到上赛季萨里奇只打了16场根本进不了轮换，瓦兰丘纳斯打了81场比赛场均拿下10.4分、7.7个篮板、2次助攻，他的到来能增加掘金内线深度提升体型和即战力，这笔交易显然值得。
今年的中锋市场异常疯狂，替补中锋拿全额中产级别的年薪很正常，参考卢尼和卡佩拉，第三中锋年薪都得700万美元、800万美元起步。引进瓦兰丘纳斯后，掘金在五号位拥有约基奇、瓦兰丘纳斯、霍姆斯（上赛季因伤报销），在这个位置的军备竞赛中终于迎头赶上。
掘金1年底薪签下了小哈达威，这位33岁的老将上赛季在活塞场均拿下11分，三分命中率36.8%。虽说小哈达威季后赛三分投射履历一般，但在约基奇身边他或许能提升效率。
过去两年，给约基奇找替补+提升阵容深度是布斯的主线任务，他的操盘令所有人失望。布斯不仅引援眼光差，还穷大方，硬给第二年的球员选项，导致掘金后续运作很被动。今年，腾泽和华莱士不仅完成补强，还保留了灵活性。布朗、小哈达威都是1年短约，瓦兰丘纳斯2026-27赛季的合同为非保障。
掘金的操作或许还没结束。一种可能是掘金继续操作，处理掉纳吉剩余三年价值2312万美元的合同，然后继续利用中产特例、双年特例、交易特例（波特交易中制造了1676万美元交易特例）补强。至于补强手笔能有多大，这得看克伦克缴纳重复奢侈税的魄力有多大。
新赛季争冠形势开放，雷霆仍是热门，本就不怵雷霆的掘金杀回争冠阵营，这个结果应该能让约基奇满意。接下来，约基奇可能会在3年2.122亿美元的超级顶薪续约合同上落笔签字，将自己的未来与掘金彻底绑定在一起。
