（原文发表于6月24日，作者为ESPN网站的Baxter Holmes，文章内容不代表译者观点）
5月12日下午，库珀-弗拉格的家人们聚集在芝加哥市中心万豪侯爵酒店的客房内，其中包括弗拉格的双胞胎哥哥艾斯（比他早出生一分钟）、父亲拉尔夫和母亲凯莉。
全家人正为当晚7点在当地麦考密克会展中心举行的2025年NBA乐透抽签仪式着装打扮，会场距离他们下榻的酒店仅几步之遥。
但在集体出发前，这位杜克大学超级新人，也被普遍认为是今年选秀大会的状元热门，与家人进行了长达30分钟关于未来的谈话。
这样的家庭会议此前已进行过多次，他们权衡过所有可能的下家及其各自优势，但这次将是这位近年来最受瞩目的美国本土新秀在当晚揭晓NBA生涯起点前的最后一次商议。
数月来，全家人都清楚奇才、爵士和黄蜂最有可能抽中状元签。此刻在酒店房间里，他们再次梳理各支球队的优势：华盛顿与缅因州、北卡罗来纳州（弗拉格家人们经常往返的两地）之间航程短；夏洛特同样交通便利，家人们还提到那里有天然的杜克校友球迷基础；另一边当时执掌爵士的CEO丹尼-安吉，正是弗拉格父母极为推崇的1980年代凯尔特人成员，夫妇俩早早就向儿子们灌输过这支传奇球队的故事。
与此同时，这个家庭还面对着一个无解的隐忧。与众多顶尖新秀相似，弗拉格在各级别赛事中从未经历过连续失利的困境。而无论弗拉格新秀赛季表现如何，几乎注定要面临这样的局面。尽管他始终表示“只想打球”不在乎去处，身边人却透露他们对这位胜负欲极强的年轻人能否适应这种心理落差心存忧虑。
“我很难想象弗拉格要经历一个屡战屡败的赛季。”杜克大学主教练乔恩-沙耶尔向ESPN坦言。
弗拉格的父亲也承认这一点：“这确实是我们讨论过的问题。”
不久之后，全家人步行前往会展中心。弗拉格的经纪团队给出建议：当晚镜头将全程聚焦他们，尤其在宣布抽签结果时，任何反应，无论积极还是消极，都可能成为头条新闻，他们告诫弗拉格和家人们最好保持中立态度。
弗拉格与杜克大学队友克尼佩尔并肩坐在前排，身后就坐的是弗拉格的长期训练师马特-麦肯齐。当NBA副总裁马克-塔图姆在2分15秒内连珠炮般宣布完第5-第14顺位时，面向舞台的他们目睹了一连串意外：奇才和爵士跌出前四顺位，而独行侠与马刺却异军突起。
端坐席间的弗拉格家人们竭力保持镇定，同时思考着全新的可能性。弗拉格甚至短暂设想过与马刺2023年状元秀、身高2米26的文班亚马联手的场景。
当副总裁塔图姆宣布第四顺位归属黄蜂时，意味着独行侠、马刺和76人锁定前三顺位。ESPN的研究数据显示，这种情况出现的概率仅有1%。12秒后，塔图姆宣布76人获得探花签，马刺摘得榜眼签，这就意味着当晚抽签前仅1.8%概率抽中状元签的独行侠成为了最大赢家。
这是自1985年以来第四低概率的状元签逆袭，10个顺位的跃升也创下NBA自2019年改革乐透抽签制度后的最大幅度纪录。
短短几分钟内，弗拉格家族数月来精心推演的所有预案全盘颠覆。
这一结果在NBA掀起冲击波，刚经历赛季中期送走东契奇阵痛的独行侠及其球迷群体，如今将迎来弗拉格这位划时代新秀的加盟。
目睹这一切的弗拉格家人们同样震惊不已。
“独行侠根本不在我们预想名单上。”父亲拉尔夫坦言。
如潮水般的短信涌入：弗拉格和家人们是否欣喜？失望？为何毫无反应？难道没意识到这意味着什么？
万千思绪翻涌。
弗拉格将不必承受在鱼腩球队当救世主的压力，而是加入一支去年刚打进总决赛的劲旅。无论从哪个角度看，这位新秀都将肩负治愈东契奇离队创伤的使命，填补那位25岁就已五度入选全明星、五次入选最佳阵容一阵的超级巨星留下的空缺。
弗拉格即刻面临的是鲜有状元经历的特殊压力：辅佐控卫欧文与前锋戴维斯两位全明星快速冲击总冠军。
“我们从未想过5月12日这天会出现这般奇迹。”一位独行侠内部人士表示，“这恐怕是NBA历史上最戏剧性的命运逆转。”
正在佛罗里达州阿米莉亚岛参加ACC春季会议的杜克主教练乔恩-沙耶尔，在酒店房间见证了这一切。
“在我看来这是理想归宿，”沙耶尔如此评价独行侠，“我真心这么认为。”
当夜离开会展中心时，弗拉格全家也逐渐认同这个观点。独行侠阵中已有两位杜克系球员：欧文与2023年首轮秀中锋莱夫利。沙耶尔教练随即告知弗拉格，中锋马卢阿奇和莱夫利都是他执教过最优秀的球员之一。弗拉格大一赛季曾与马卢阿奇并肩作战，如今又有可能与莱夫利在独行侠开启NBA征程。“好好享受吧！”沙耶尔教练叮嘱道。
家人们认为，弗拉格可以向欧文、戴维斯这些冠军成员学习，他们甚至期待已退役的独行侠传奇球星诺维茨基也能参与指导。
“弗拉格不会带着万能答案降临达拉斯，”沙耶尔教练分析道，“他将向欧文学习，向戴维斯取经，向莱夫利和基德教练组讨教，这种求学心态正是他的可贵之处。”
与其他关注者一样，弗拉格家族目睹了本赛季东契奇突然被交易至湖人后引发的球迷怒火：焚烧球衣、模拟葬礼、抗议游行历历在目。
但在他们眼中，这恰恰展现了球迷与球队间令人动容的羁绊，即便这种联系曾濒临断裂。
“这是极具激情的球迷群体，”父亲拉尔夫表示，“从我们在社交媒体的观察来看，他们已准备好全力接纳弗拉格。”
“达拉斯多年来福星高照，”沙耶尔教练指出，“他们见证了诺维茨基时代、东契奇时代，出现过那么多胜利之师，现在弗拉格将延续这份荣耀传统。”
这位状元秀的商业影响力立竿见影，最先体现在球队财报上。
“球迷出人意料地续订了75%-80%的季票，”独行侠内部人士透露，“但要重获相当部分球迷的信任仍需努力，乐透抽签后的三天内我们新增了800万美元的季票销售额。”
该消息源称，东契奇交易风波后，某家意向赞助商曾暂停合作谈判。但目睹抽签结果及球迷的积极反响后，该公司立即签署了新赞助协议。
“自状元签幸运降临，我们已达成两笔新增赞助，其中一笔的金额创下队史第二高纪录。”这位独行侠内部人士补充道。
乐透抽签结束后，弗拉格穿梭全美各地训练：先与训练师麦肯齐在洛杉矶西郊西湖村的健身房备战，又赶赴北卡罗来纳参加弟弟的高中毕业典礼，随后北上缅因州见证诺科米斯高中的同窗们毕业。
弗拉格的家人们已预订拉斯维加斯的民宿，准备观看夏季联赛。当缅因州纽波特老家筹备选秀派对时，这家人正享受着西湖村训练馆难得的宁静。在前往纽约参加选秀大会前，镜头焦点之外的弗拉格始终保持着训练节奏。
近日，弗拉格全家造访洛杉矶的Hugo Boss专卖店，为选秀夜定制西装。当专业人士为弗拉格量身材时，身旁亲友们突然意识到这一历史性时刻的份量，NBA征程即将启幕。众人相视无言，惊叹时光飞逝。
“他心理状态极佳，”训练师麦肯齐评价道，“身体条件也处于巅峰，我认为他已准备好迎接职业生涯的新篇章。”
原文：Baxter Holmes
编译：李太白
