作为2026年美加墨世界杯的预演，扩军后的新版世俱杯今夏在美国本土拉开帷幕。与此同时，美国男足也在参加中北美及加勒比海地区金杯赛。这两项赛事本应为明年世界杯提供一次彩排的机会，为组织者提供大量反馈，以便更好地了解哪些做法可行，哪些做法不可行。
然而，在这两项赛事中，除了讨论其重要性与热度的问题，一个你无法忽视的现象就是看台上的大量空座，无论是在2.5万人的美职联球场，还是8万人的NFL体育场。如果这些赛事旨在为球迷提供一场俱乐部和国家队的足球盛宴，那么已有初步迹象表明，美国球迷们可能已经“看够了”。随着球队参加比赛的增多，球员们在经历了一个艰苦赛季后，对参加另一项赛事或许已不再充满动力。
尽管巴黎和马竞的比赛吸引了80619名球迷来到洛杉矶的玫瑰碗，但韩国球队蔚山HD和南非豪门马梅洛迪日落在晚间的比赛也只有3412名球迷来到奥兰多体育场观战。切尔西和洛杉矶FC的比赛来了22137名观众，在亚特兰大可以容纳7.1万人的奔驰体育场显得有些冷清。上周四，国际足联官方报告称，世俱杯截至当下平均每场比赛上座人数为34773。
另一边，金杯赛也出现了上座率不佳的情况。这项赛事通常仰仗美国队来提高关注度，不过最近几场比赛的观众数非常低迷。海地与沙特、哥斯达黎加与苏里南在美国圣迭戈的比赛仅吸引了7736名球迷，而在圣何塞进行的美国与特立尼达和多巴哥的比赛，虽然天气晴朗，但也只有12610名球迷到场。几天后一场美国vs沙特的比赛，观众数更是降到11727人。需要注意的是，这些数字只是“门票分发数量”，并不一定是实际到场人数。
对美国来说，金杯赛冷清可能是因为普利西奇、麦肯尼、德斯特等球星缺席，也可能是因为国家队陷入了此前四连败的低谷。但对于整个足球界来说，世俱杯和金杯赛空座大半，是市场过于饱和？还是国际足联贪心不足？美国球迷不买账？ESPN记者团对此进行了分析。
是“世俱杯（Club World Cup）”，不是“世界杯（World Cup）”
虽然世俱杯也带有“World Cup”的字样，但请不要搞错了，这项赛事缺乏让国际足联把它办成四年一届旗舰赛事的两大要素，那就是历史底蕴和影响力。
真正的世界杯将于明年夏天举办，这将是该赛事的第23届比赛，第24届世界杯则由葡萄牙、西班牙和摩洛哥联合主办，世界杯在那一年还将迎来它的百年华诞。
而世俱杯仅仅存在25年，此前一直是每年一办，由各大洲冠军参加。由于欧洲俱乐部赢得了其中16届冠军，这项赛事开始给人一种像是欧冠冠军季中训练营的感觉。尽管本届赛事扩军到32队，但总体感觉依然未变：这不是球员们从小梦想参加的赛事，也不是能掀起球迷热情的赛事。
但世界杯不一样，即便是对体育不感兴趣的人，他们也能在这项赛事中拿出极大的热情来支持他们祖国的球队，甚至只是因为喜欢某支球队的球衣而支持他们。当世俱杯的门票价格与世界杯门票相当时，体育场里自然没有除了死忠以外的人。
国际足联的权衡与博弈
从一开始，世俱杯就没有得到足球界人士的普遍认可，包括瓜迪奥拉、安切洛蒂、哈兰德、德布劳内、莱万等名帅、大牌球星在内的人都对赛季结束后参加这项赛事给球员带来的负担表示担忧。转播商和赞助商的兴趣也不高，但最终国际足联还是得到了DAZN10亿美元的转播合同，而高达10亿美元的奖金池也让各俱乐部无法拒绝。
一位国际足联消息人士指出，解决转播权和奖金问题已经耗费了组委会大量时间精力，以至于实际的赛事筹备工作受到了影响，但这不是资源不足的问题。据另一个消息源透露，用于提振门票销售的营销预算达到了5000万美元，不过由于缺乏明确的目标以及规划时间不足，效果并不理想。
此外，由于国际足联从未有过在同一时间段举办其他大赛（比如金杯赛）的经验，因此没有参照可以借鉴，混乱的推广计划在世俱杯的曝光度上表现得尤为明显。几位报道该赛事的ESPN记者注意到，在世俱杯主办城市中，几乎看不到任何宣传该赛事的标识，也很少有酒吧转播这些比赛。
赛事组织者承认，他们在与美国一些热门赛事争夺关注度。比如在世俱杯开赛的周末，有高尔夫美国公开赛，紧接着是冰球的斯坦利杯决赛和NBA总决赛。而美职联为了配合世俱杯暂停10天，女足赛事NWSL则因女足欧洲杯进入休赛期。
这些因素使得世俱杯赛程安排变得很复杂，国际足联为此不得不做出一些艰难的让步。比如48场小组赛中，有一半比赛在当地时间下午3点或更早时候开球，而这24场比赛又有17场在工作日进行。
切尔西vs洛杉矶FC的比赛在工作日下午3点进行
在4-0战胜马竞的赛后，巴黎主帅恩里克就曾表示：“比赛显然受到了气温的影响，中午12点开球对欧洲球迷来说是个好时间，但对球员来说不是。”
关于比赛场地的选择也存在一些争论，一位了解国际足联想法的业内人士透露，曾有人建议选择较小的专业足球场，但国际足联更倾向于使用NFL的大型体育场，以便让所有想看比赛的人都有机会进场。然而，国际足联也承认，需要加大当地市场的推广力度，例如需要多和当地青少年足球队联系，了解他们是否有兴趣观赛。
此外，美国的海关与边境保护局（CBP）曾在社媒发消息称，将为迈阿密国际和开罗国民的比赛提供安全保障，但随后删除了相关帖子。迈阿密国际球迷组织The Siege则取消了赛前集会，称信息不对称让他们难以对组织集会进行负责，担心权利可能受到侵犯。
动态定价的利与弊
此次世俱杯门票定价，国际足联使用了一种名为“动态定价（Dynamic pricing）”的概念，即根据球迷需求调整票价：需求高时，票价上涨；需求低时，票价下降。
国际足联主席因凡蒂诺支持这一概念的实行，他表示：“我之前并不了解动态定价的概念，但它的意思是票价可以上涨也可以下跌。对我们来说，重要的是让球场坐满，给人们提供观赛的机会。”然而因凡蒂诺忽视了这一做法可能会让那些为门票支付了高价的球迷感到自己被欺骗。
此外，国际足联还采取了一些极端措施来促进门票销售。比如与美国高等教育机构迈阿密-戴德学院合作，为教职员工和学生提供迈阿密vs开罗国民比赛的优惠，购买一张20美元的球票后，最多可免费再赠送四张门票。西雅图海湾人也试图通过向预售期间全价购票的球迷赠送两张免费门票来安抚他们，但这并不是每个球迷都能享受到的待遇。
动态定价促使部分观众选择在最后时刻购票，使得一些比赛开场时的看台有些空旷。例如切尔西对洛杉矶FC的比赛，普通门票价格就从83美元跳水至51美元。一位参赛俱乐部的官员表示：“我们所在的大型体育场观众数不错，现场气氛也很好，与我们以往参加季前巡回赛的情况有所不同，我认为这与主办方的票务分配方式有关。作为俱乐部，我们并没有过多参与其中，也许这也是门票销售情况不佳的原因之一。美国的体育赛事NFL、NBA等有着大量观众，他们往往没有意识到这背后是很多工作的结果。这是一个全新的赛事，各方面都需要一个学习过程。”
从金杯赛吸取经验？
尽管世俱杯前九天的观众数并不理想，但据国际足联预计，随着进入淘汰赛阶段，观众数将有所增加。这与金杯赛多年来的情况相似，实力较弱队伍参加的比赛往往观众寥寥，因此金杯赛大量采用双赛制，随着比赛进行，观众数会有所改善。中北美及加勒比海足协已经为决赛分发了近5万张门票，国际足联和中北美洲及加勒比海足协在场地选择上进行了合作，因此大部分世俱杯比赛在美国东海岸举行，而金杯赛则主要在中部和西部进行。
金杯赛也采取了动态定价，但效果存疑，美国与沙特的比赛开始前，最低票价仍要87美元，空着的二层看台票价则高达114美元。定价方面，中北美及加勒比海足协考虑了多方因素，包括需求、比赛对阵双方、参与的足协及比赛日等。首轮比赛平均观众超过2万，其中墨西哥对阵多米尼加的揭幕战吸引了5.4万人。当被问及是否对美国队比赛的上座率感到担忧时，中北美足协发言人回复表示：“我们感谢所有前来支持他们国家队的球迷。”
美国队本届金杯赛观众数不理想并不令人意外，2021年前两场金杯赛，美国队比赛的观众仅12664人和7511人。金杯赛前国家队遭遇四连败确实造成了不好的影响，但美国国家队球迷组织American Outlaws分会负责人Trevin Wurm认为，上座率低是因为经济，而非球队表现，足球赛事“过度饱和”分散了球迷的关注度：“我们从会员那里了解到，他们认为金杯赛这种比赛的价格太贵了，我认为这确实让一些人望而却步。我们正在与美国足协合作，尝试降低票价，但显然成本是一个障碍。近期所有东西的价格都上涨了很多，因此观赛预算的空间被压缩了。”
总之，美国今夏足球赛事“盛况”说明当地球迷无法消化这么多比赛，于是不得不挑选在哪里投入他们的时间和金钱。随着这个夏季足球热潮的结束，美国进入世界杯年，这项历史性的48支球队的锦标赛在早期阶段将不会再像今夏这样充满无意义的比赛。
