步行者的2024-25赛季以最悲壮的方式结束。
总决赛抢七，命运给了步行者残酷一击，哈利伯顿小腿拉伤恶化为跟腱受伤，他的退赛带走了大卫击倒巨人歌利亚的希望。麦康纳和马瑟林通过各自的努力帮步行者缩小过分差，但缺少“魔法师”哈利伯顿，步行者无法像过去那样创造翻盘奇迹。
对步行者而言，这仍是一个足以骄傲的赛季，他们那些令人动容的故事在未来很多年里会被反复讲述。步行者球员不愿用“虽败犹荣”总结，但他们用出神入化的团队篮球、顽强坚韧的意志品质吸粉无数赢得了全世界的敬意是事实。
步行者接下来面对的问题是，哈利伯顿跟腱受伤后，他们何时能卷土重来？
从乐观的角度，步行者不是2019年的勇士。2019年总决赛凯文-杜兰特和克莱-汤普森两人重伤，勇士兵败总决赛后解体，多人离队。而步行者阵容相对完整，核心球员要么处在生涯巅峰，要么还没到巅峰，薪金空间有压力但还不至于爆炸。以步行者的球队文化，新赛季他们不会放弃、摆烂。在哈利伯顿恢复健康的前提下，他们不需要重组阵容就能快速重返争冠行列。
2023-24赛季，步行者出人意料杀入东部决赛。步行者在2024-25赛季开局只拿到10胜15负，仿佛给自己坐实了“杀入东部决赛只是靠运气”。那时候，没人看好步行者，甚至有对手球队认为步行者会出于省钱的考虑拆队，打起了挖步行者墙脚的算盘。
步行者自2005年后再也没有缴纳过奢侈税，而2025-26赛季步行者将面临奢侈税压力。据知情人透露，其他球队注意到了这点，纷纷联系困境中的步行者问价内姆哈德。因为本赛季内姆哈德年薪仅为200万美元，但下赛季其年薪将上涨到1810万美元。
处在合同年的首发中锋迈尔斯-特纳也卷入过交易流言，步行者还跟几支球队讨论过涉及托平的交易。但最终，步行者不愿提前考虑2025-26赛季的事情，管理层选择保留核心阵容赢在当下而不是提前拆队。
步行者的耐心收到回报，他们在交易截止日后拿到20胜9负同期胜率联盟第6位。也就是说常规赛后半程步行者已经是货真价实的强队，到了季后赛他们将表现又提升了一档。步行者首轮击败雄鹿不令人意外，毕竟利拉德火线复出本就是奇迹，G4又遭遇了跟腱重伤报销。之后步行者击败东部老大骑士，淘汰东部第3尼克斯，接连实现了下克上，令无数人大跌眼镜。总决赛打雷霆，原本外界认为这轮系列赛毫无悬念，结果步行者一度2-1领先。
在高歌猛进的过程中，步行者上演了一场又一场神奇逆转。每一轮系列赛，步行者总有那么1-2场比赛与神奇相伴，他们落后时现象级的表现、哈利伯顿历史罕见的关键球数据引人关注。
首轮打雄鹿G5，步行者在上半场最多落后20分的情况下将比赛拖入加时赛，哈利伯顿完成1.3秒准绝杀上篮。
次轮战骑士G2，步行者实现20分逆转，哈利伯顿最后时刻完成1+3准绝杀。G5，步行者实现19分逆转取胜。
东决G1，步行者末节落后17分，内史密斯下起三分雨上演属于自己的米勒时刻，哈利伯顿命中神奇跳投将比赛拖入加时赛并最终取胜。
总决赛G1，步行者末节最多落后15分，但步行者又是一波三分雨，然后哈利伯顿完成0.3秒绝杀。50胜球队将68胜球队逼入绝境，步行者一度看到实现历史最伟大下克上的希望。然而……后面的故事你都知道了。无法回避的裁判尺度问题、特纳的突然生病、哈利伯顿的小腿拉伤和跟腱受伤等因素改变了系列赛的走势。
15年来，命运总是爱捉弄步行者，伤病噩梦如影随形，他们总在最有希望的时候遭遇伤病。
如果不是丹尼-格兰杰的膝盖重伤，步行者或许能狙击三巨头领军的热火。
如果保罗-乔治没有断腿，步行者或许能在2014-15赛季给勒布朗-詹姆斯带领的骑士制造麻烦。
还有奥拉迪波，2017-18赛季他刚荣膺最快进步球员，入选全明星、最佳阵容和最佳防守阵容，下一个赛季就遭遇膝盖重伤，再也没有回到巅峰。
如今，伤病厄运又降临到哈利伯顿身上，步行者的遭遇令人惋惜。
倘若哈利伯顿没有遭遇跟腱受伤，步行者大可以在输球后洒脱地说一句“明年再来”。没有那么多“假如”，现实就是哈利伯顿的受伤令情况复杂了很多。
步行者该庆幸前不久与鹈鹕交易换回了自己2026年的首轮签。若干年后，这可能会是一笔被评价为“开天眼”的交易。步行者与凯尔特人一样，虽遭遇了核心球星跟腱受伤的噩梦，下赛季可能蛰伏一年，好在2026年的首轮签在自己手里。
步行者的球队文化反对无下限摆烂，他们不会因为哈利伯顿受伤便提前放弃2025-26赛季。以步行者现在的阵容结构和合同情况，他们也不会拆队。下赛季东部格局混乱，即便没有哈利伯顿，步行者也有机会起码拿到附加赛门票，更何况哈利伯顿下赛季复出这种可能性还没被排除。若步行者能在哈利伯顿养伤期间开发出其他关键球员的潜力，拔高他们的上限，哈利伯顿健康归来后的步行者依旧值得期待。
根据此前报道，步行者计划跟特纳续约，哪怕需要缴纳奢侈税。步行者续约特纳的计划不会变，至于是否采取避税操作，比如送走托平，这是步行者管理层要权衡的。步行者并不需要操之过急，省钱的任务可以等到交易截止日前。复杂之处在于步行者如何填补哈利伯顿的空缺，他们未来7年的首轮签都在自己手里（最多可以交易4个），还有8个次轮签。
近几年，联盟格局变了。常规赛排名、季后赛主场优势的意义被削弱，近3届总决赛分别有分区第8、分区第5和分区第4球队的身影。近3个赛季每个赛季都有分区第6或排名更低的球队进入分区决赛。最近5年里，有6支进入分区决赛的球队常规赛只是分区第5或排名更低。这个现实给了步行者一些底气。
步行者今年休赛期究竟如何操作，首先取决于哈利伯顿的核磁共振检查结果。如果哈利伯顿有机会在2025-26赛季复出，步行者肯定愿意缴税保留核心阵容甚至补强，只要阵容齐整他们不介意从附加赛打起。如果哈利伯顿确定下赛季报销，步行者可以提前布局2026-27赛季。
2019年的勇士在总决赛输给猛龙后解体，杜兰特、考辛斯等离队，伊戈达拉被交易，他们在2019-20赛季只拿到15胜50负，2020-21赛季战绩进步依然无缘季后赛，直到2022年才重返季后赛（并夺冠）。
步行者不会像那支勇士一样兵败总决赛后马上解体并连续两年无缘季后赛，至于他们能否如2022年的勇士一样历经波折后苦尽甘来拿到冠军，这个悬念只能交给时间去揭晓。
