（文章发布于5月31日，作者是CBS的记者Sam Quinn，文章内容不代表译者观点。）

如果你想知道为什么纽约尼克斯在东部决赛G6中以125-108输给印第安纳步行者，或者无法赢下这个系列赛的话，你可能需要回溯到2022年的夏天。当时，他们不仅签下了杰伦-布伦森这一标志性球员，还用剩余的薪金空间签下了一位鲜为人知的替补中锋以塞亚-哈尔滕施泰因，合同为期两年，价值1600万美元。

而正是这份合同最终导致了尼克斯的失败。

布伦森成为了球队的门面，但哈尔滕施泰因却是球队的脊梁。布伦森凭借其一对一的能力来引领进攻，但这并不是一种高效的打法。尽管纽约在2023年和2024年的进攻排名分别为第四和第七，但在半场得分效率上却跌出了前十。他们的优势在于强大的进攻篮板能力，而哈尔滕施泰因是其中的关键人物。

布伦森的控球风格使得尼克斯经常在进攻时间即将结束时仓促出手。哈尔滕施泰因的策应能力在这种情况下成为了一个重要的解压阀。他的组织能力让队友们保持参与，同时布伦森在场上不断突破。最重要的是，他可能是全联盟最被低估的防守球员之一。根据估算正负值，他在上赛季是联盟前五的防守者。

最终，哈尔滕施泰因的表现对纽约来说过于出色了。尼克斯只与他签了两年合同，这意味着在2024年作为完全自由球员时，他们只能使用早期鸟权来续约他，最多只能给他75%的加薪——这将使他的新合同起薪约为1620万美元。俄克拉荷马雷霆队最终以3000万美元的年薪签下了他。如果尼克斯在2022年给他第三年的合同，他们将在2025年拥有完整的鸟权，并可以支付任何金额留住他。如果他们在2022年腾出更多薪金空间，也可以支付更高的薪水，并增加通过早期鸟权允许的最大加薪额度。尼克斯因为找到了一个物超所值的球员而受到了惩罚。

大胆尝试……却未能如愿？

在失去了一位关键角色球员后，纽约尼克斯队的阵容受到了重大影响。中锋米切尔-罗宾逊因伤缺席了大部分常规赛，这使得尼克斯陷入了困境。他们没有一个能够胜任首发的中锋，而此时他们刚刚因米卡尔-布里奇斯的交易送走了五个首轮选秀权。因此，总经理莱昂-罗斯做出了一个根本改变球队阵容理论的大胆决定：用兰德尔、迪文森佐和一个首轮选秀权换来了唐斯。

从此，尼克斯不能再依靠顽强的防守和拼搏精神来取胜了。他们现在被设计成一支能打五外的进攻强队。然而，这个计划并没有达到预期的效果。尽管他们在半场得分方面终于进入了前十名，但失去了巨大的进攻篮板优势后，他们的整体进攻排名从哈滕斯坦时代最高的第四名下降到了第五名。由于对手防守主要忽视哈特，而锡伯杜又拒绝调整首发阵容，尼克斯始终未能找到理想的五外线空间。他们在进攻端表现不错，有时甚至非常出色，但从未达到顶级水平。

而他们必须达到顶级水平，因为核心问题在于，当布伦森和唐斯同时在场上时，他们无法有效地阻止对手得分，而且他们的进攻火力也不足以弥补这一点。以下是截止到对阵步行者的系列赛第五场比赛，尼克斯在季后赛中的阵容数据：

当布伦森和唐斯同时在场时，尼克斯进攻效率115.4，防守效率117.2，净效率值-1.8；

当布伦森在场，唐斯不在场时，尼克斯进攻效率121.2，防守效率116.8，净效率值+4.4；

当布伦森不在场，唐斯在场时，尼克斯进攻效率110，防守效率98.9，净效率值+11.1；

当布伦森和唐斯都不在场时，尼克斯进攻效率92.6，防守效率110.6，净效率值-18。

在没有两位全明星球员的情况下，尼克斯的表现果然糟糕。当布伦森独自带队时，进攻端的出色表现足以弥补防守端的不足；而唐斯独自带队时，强大的防守也能支撑起较弱的进攻。

然而，当两人同时在场时，良好的进攻却无法弥补防守的短板。对手可以根据他们的特点找到可攻击的目标。随着季后赛后期尼克斯开始更多地换防以应对波凯尔特人和步行者的投射威胁，进攻型球员总能找到他们偏好的错位机会。无论是想攻击后卫还是大个子，总有一个选择是可行的。

那么，尼克斯可以采取哪些措施呢？

如果尼克斯希望在不久的将来赢得总冠军，这个休赛期他们有三条路径可以选择：

1. 试图提升整体防守，使其足以应对两个防守弱点。

2. 试图增强进攻，使其足够强大到可以弥补平庸的防守。

3. 拆散唐斯和布伦森的组合。

尼克斯的第一笔重磅交易本应为第二笔交易铺路。补强布里奇斯的部分吸引力在于，理论上他能与阿努诺比一起担任顶级侧翼防守者，这可能使尼克斯能够在拥有两个防守弱点的情况下建立起季后赛级别的防守。但自从离开太阳后，这位前年度最佳防守球员排名第二的球员防守能力已经显著下滑。没有明显的解释能说明其中的原因，他只有28岁且身体健康，但大多数指标现在显示他的防守能力只是平均水平。围绕唐斯和布伦森打造精英侧翼的想法并没有实现。

对于第一和第二点，可能有一个内部解决方案：用麦克布莱德取代哈特首发。哈特是一个更好的协防者，但麦克布莱德提供了更一致的持球压力。而且他还成长为了一个至少高于平均水平的射手，在过去两个赛季中三分命中率接近39%。这是尼克斯的进攻空间从良好变成优秀所需要的。对手经常通过让一名侧翼防守唐斯，并让他们的中锋离开哈特作为额外的协防者来防下尼克斯的进攻。这可能是布伦森-唐斯挡拆未能达到预期高度的最主要原因，哈特的存在使得内线过于拥挤，无法发挥出应有的效果。

然而，锡伯杜甚至没有尝试过这种方法，只在常规赛中让麦克布莱德替代哈特打了82个回合。尽管样本很小，但尼克斯在这些回合中占据了优势。但在季后赛改变首发阵容时，他选择了罗宾逊而不是麦克布莱德来替换哈特。

这一决定并非完全不合理。罗宾逊可以说是季后赛中表现第二好的尼克斯球员，但由于他的伤病史，他的上场时间必须谨慎管理。让他首发更容易控制他的上场时间，因为这样可以有更多的时间来安排休息。例如，在对阵印第安纳的第二场比赛中，他替补出场连续打了大约16分钟。尼克斯需要他，但如果他不首发，就没有时间给他安排休息。因此，他在那段时间结束时明显疲惫不堪。

布伦森和唐斯都曾在优秀的防守体系中发挥作用，那些球队通常有两个大个子。2024年的森林狼在唐斯打大前锋、戈贝尔打中锋的情况下，拥有联盟最好的防守。上赛季尼克斯排名第九，主要依靠哈尔滕施泰因作为护框者，但也有很多时间都是罗宾逊和兰德尔或阿丘瓦在搭档。让罗宾逊首发的目的是重现这些公式：让唐斯再次打大前锋，像哈尔滕施泰因时期那样统治进攻篮板，并在进攻和防守之间找到平衡。

令人心碎的提议

季后赛的结果大多不尽如人意，这一理论也引发了一些显而易见的问题。在这个阵容中，唐斯只是一个空间型球员吗？罗宾逊不是戈贝尔，布伦森也不是康利。他们的防守不会像2024年的森林狼那样出色，也不会有那种让布伦森和唐斯成为无解挡拆组合的五外线空间。

或许在边缘做一些调整会有帮助。阿努诺比在攻防两端都非常重要，他不能被交易，尼克斯也不可能实际找回他们为布里奇斯付出的代价。麦克布莱德在未来两年的合同非常便宜，放弃他会非常不负责任。哈特可以交易吗？他是球队的精神支柱，但凯尔特人在交易斯马特后赢得了冠军。随着哈尔滕施泰因离开，尼克斯可能需要彻底摆脱唐斯交易前的身份。也许这意味着交易哈特并拥抱未来。

如果这样做，寻找一个替补控卫来提升非布伦森时间的进攻将是一个优先事项。爵士是否对建立文化感兴趣到愿意用塞克斯顿交换哈特？朗佐-鲍尔很好，但他有很多追求者且健康状况令人担忧。联盟几乎没有年薪1800万美元左右的控卫。首发球员薪水更高，替补球员薪水更低。这可能需要一个三方交易。

自由球员市场呢？

确实有一些自由球员，但如果希望避免触及第二层硬工资帽，只能提供最低薪水，选择就非常有限了。长期与莱昂-罗斯合作的克里斯-保罗是否会考虑加盟纽约？由于家人在洛杉矶，他更倾向于西部球队。拉塞尔已经不再是那个顶薪球员的水准，但他也不会接受最低薪水。

我提两个名字，你可能会觉得好笑：拉塞尔-威斯布鲁克和本-西蒙斯。拥有唐斯这样的射手中锋的好处之一是，可以在替补阵容中使用投射能力较弱的球员。也许威斯布鲁克或西蒙斯可以在布伦森休息的每晚10-12分钟内持球、打一些防守，然后在关键时刻因为缺陷而下场。他们是有趣的过渡球员，但正如他们在2025年季后赛的表现所示，他们可能无法承担更多职责了。

令人沮丧的是，罗宾逊的健康状况和锡伯杜对实验的反感让尼克斯陷入了困境。这些都是更为冷静和审慎的调整，在理想情况下，他们应该已经在更大的样本上尝试过这些调整。但他们没有，我们必须现实一点：如果尼克斯连步行者都赢不了，那么他们根本没有任何机会战胜雷霆。可能需要采取一些激进措施，考虑到硬工资帽带来的压缩窗口期，尼克斯可能无法再等一年。

布伦森是NBA中少数几位能够引起强烈反应的球员之一，也许他是唯一的一位不在原队效力的球员，如果被交易，会引起类似他的前队友东契奇那样的反响。纽约市会反抗他的离开，而且更重要的是，他是莱昂-罗斯的家人，后者作为经纪人时的第一个客户就是他的父亲里克-布伦森。你可以为自己找到一个篮球理由，用布伦森去换取扬尼斯-阿德托昆博。阿德托昆博更好，他和唐斯在前场搭档会非常合适。通过交易找到一名首发级别的控卫通常是可行的，尤其是尼克斯仍然有大量侧翼球员。但在场外，将布伦森摆上货架的影响太大，这个想法难以被真正考虑。如果布伦森-唐斯组合解散，几乎可以肯定是唐斯离开。

关于杜兰特

每当有球队被淘汰时，第一个被提及的名字往往是凯文-杜兰特。据报道，在交易截止日前，双方曾有过相互兴趣。唐斯凭借其超级顶薪合同，成为最简单的薪资匹配对象。他对于太阳来说特别有吸引力，因为太阳需要让布克开心。唐斯和布克是大学队友，他们还都是即将成为自由球员的拉塞尔的好友。2019年，三人一起登上《SLAM》杂志封面，并誓言有一天会在一起打球。现在可能是他们的机会。

杜兰特是否适合尼克斯？这个问题更难解析。杜兰特已经不再像以前那样频繁冲击篮筐了，你交易他是因为他是一个投手，而尼克斯已经有了一个顶级投手——布伦森。在某种程度上，尼克斯可能会变成太阳那样的球队，但会有一些深度、防守和多面性。

杜兰特是一个有用的防守者，但他不是中锋，这对尼克斯来说是个问题，特别是如果唐斯离开的话。罗宾逊的健康状况已经足够令人担忧，尼克斯绝对需要另一个首发级别的中锋来作为保险，并在他健康时分担他的上场时间。他们可能需要用哈特的薪资空间去其他地方找一个大个子。尼克斯是否会续约杜兰特即将到期的合同？他们几乎必须这样做，但给一个37岁的球员支付明星级别的薪水可能会显著缩小争冠的窗口期。

利用太阳对唐斯的兴趣将杜兰特交易到其他地方换取一些资产可能更有意义。火箭和马刺显然有很多东西可以提供。其他球队则少一些。在不知道他的市场情况下，具体推测会很困难，但这里的思路是重新调整一下，然后尼克斯的阵容变得更年轻、更深、更便宜，并为未来的机遇留出余地。

唐斯的困境

还有其他球队会考虑唐斯吗？考虑到他的合同，这有点棘手。找到愿意为一个不擅长护框的中锋支付超级顶薪的球队将会很困难。也许在某些特定情况下，球队中的其他人会创造这种需求。比如鹈鹕。为了最大化锡安的进攻能力，他们可能需要一个能投三分的大个子。鹈鹕恰好有翼侧过剩的情况。尼克斯能否说服乔-杜马斯用赫伯特-琼斯、CJ-麦科勒姆和新秀中锋伊夫-米西来交换唐斯？然后他们可以让罗宾逊和米西轮换打中锋。有了琼斯、阿努诺比和布里奇斯，尼克斯真的会有他们梦寐以求的翼侧防守，而麦科勒姆可以在布伦森休息时提供替补进攻。不过，目前还不清楚鹈鹕的计划，所以这样的交易仍然是假设性的。

比较唐斯和布里奇斯在交易中的价值。唐斯是更好的、成就更高的球员，但布里奇斯的多功能性使他的价值更高。尼克斯可能高估了布里奇斯的价值，用五个首轮签换来他，但据报道灰熊之前曾提供过四个。多功能翼侧球员之所以如此有价值，是因为任何球队都可以合理使用他们。唐斯则是一个特定的需求。对他感兴趣的球队可能会非常感兴趣，但潜在的目的地范围会更窄。

这就是为什么不应该期望唐斯会被交易的最简单原因。他比通常的同级别球员更难以交易。尼克斯可以也应该保持关注。但很可能，解决方案将不得不是一些小规模或内部的调整。无论是重新安排轮换阵容、签下合适的底薪合同还是探索哈特的交易，下个赛季的目标可能是让布伦森-唐斯组合变得可行。这可能意味着加强进攻，或者提升防守到足以过关的程度，但这两条路都不太清晰。

这就是他们在失去哈尔滕施泰因时同时所失去的东西。虽然他不是明星，但在攻防两端都没有拖后腿。尼克斯从来不需要担心他与布伦森或其他人的配合。他们的新中锋更具活力，但也更脆弱。这消除了他们的容错空间。如果唐斯要带领他们闯过四轮季后赛，他们必须确保周围的一切都完美无缺。这意味着完美的阵容构建、适当的阵容选择和恰当的战术决策。如果尼克斯能做到这一切，他们可以赢得2025-26赛季的总冠军。但如果他们中的任何一部分人担心做不到呢？那时，唐斯的交易就变得更加可能了。

原文：Sam Quinn

编译：JayChan